【▲ ナトリウムの蒸気を噴出する小惑星「ファエトン」を描いた想像図（Credit: NASA/JPL-Caltech/IPAC）】彗星のように細長い楕円形の軌道を約1.4年周期で公転している小惑星「ファエトン」（3200 Phaethon、フェートンとも。直径約5.8km）は、太陽に近付くと明るさを増したり塵を放出したりすることから、彗星と小惑星の中間的な天体「活動的小惑星」として知られています。毎年12月14日頃には三大流星群のひとつ「ふたご座流星