ＮＨＫの朝ドラ『あまちゃん』が大人気だ。ストーリーは、架空の街、岩手県北三陸市で海女を目指すことになった東京出身のヒロイン、アキ（能年玲奈［のうねん・れな］）が地元の人気者となり、さらに６月２４日から放送される「東京編」では芸能界に飛び込み、アイドルを目指すというもの。

ドラマ開始当初から『あまちゃん』の魅力を訴えているアイドル評論家の中森明夫氏がこう語る。

「このドラマは革命ですよ！　保守的なＮＨＫの朝ドラで、今どきのアイドルを題材にしているわけですから。例えば、ドラマ中に出てくるアイドルグループ『ＧＭＴ４７』（ジモトフォーティセブン）がＡＫＢ４８のパロディだなんてわからない年配の視聴者もいるはず。それでいて、アキの母親役の小泉今日子と薬師丸ひろ子の初共演まで実現させるなど中高年視聴者の興味もつなげている」

ＮＨＫの朝ドラでは７年ぶりに視聴率２０％超え（関東地区、ビデオリサーチ調べ。以下同様）の好スタートを切り、その後も視聴率２０％台をキープ。まさに国民的人気ドラマだ。

だが、このあまちゃん、実は関東と関西では視聴率が大きく異なる。第９週（５月２７日〜６月１日）の関東地区での週間最高視聴率が２１・６％なのに対し、関西地区では１５・９％と、５．７％もの開きがある。いったい、なぜ？

ＮＨＫ大阪放送局の広報担当者に聞いてみた。

「これまで朝ドラの視聴率は関東より関西が２、３％低くなる傾向にありました。例外は大阪が舞台の『カーネーション』（２０１１年）くらい。ただ、舞台が大阪なら視聴率が高くなるというわけでもありません。今回の大きな開きについても、理由は分析できていません。われわれとしても不思議としか言いようがなく……」


お次は大阪のご意見番、街のおばちゃんたち。「天下茶屋（てんがちゃや）駅前商店街」（大阪市西成区）と「天神橋筋（てんじんばしすじ）商店街」（大阪市北区）のふたつの商店街で２５名ずつ計５０人を直撃した。すると、「時々観る」（５人）と「いつも観る」（６人）という、なんとも判断に困る“視聴率”が出た（苦笑）。

しかも、観ない派（観なくなった派）の意見も「小泉今日子みたいなおかんは現実にはおらんやろ」「昔の名作『おしん』とかと比べて、話が軽すぎ」「大阪の人間は朝忙しいからテレビ観てるヒマなくて、だんだんストーリーがわからへんようになる。そやから連続ドラマはあかんわ」と、てんでバラバラ……。

テレビ番組に詳しい“雑学王”ことコラムニストの唐沢俊一氏がこう分析する。

「関西の人気番組の特徴は３つ。１点目はローカル意識。以前、私が関西の人気司会者の番組に出たとき、その人の発言を遮ってしゃべったのですが、後で局から軽く注意されました。ゲストはあくまで司会者の進行を助ける役目で、視聴者もそれを求めているのだと。関東の人間にはさっぱりわかりませんよね。でも、それだけ関西のテレビ番組には関西の常識があるわけです。

２点目はカウンター精神。『仮面ライダー』がいい例で、放送開始当初の視聴率はどの地方でも低かったのですが、関西方面からじわじわと人気が出て、ついには全国区となった。その点、『あまちゃん』は、まず関東でブームになったという認識があり、距離を置いているように見えますね。やはり、関東で人気の番組は観ないという傾向があるのではないでしょうか。

３点目はわかりやすさ。ドラマはドラマとしてはっきりしているものがいいということ。朝ドラでいえば、過去の『おしん』のようなわかりやすい人情モノです」

なるほど。関西の視聴者の独特な気質はなんとなくわかった。

でも、近年では最高傑作と評判の朝ドラを観ないのは、やっぱりもったいなくない？

（取材協力／ボールルーム）