「まだチームに貢献できる」…35歳デ・ブライネ、圧巻パフォーマンスでベルギー代表けん引「若手に手本を示したい」

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　ベルギー代表は現地時間2日、UEFAネーションズリーグ（UNL）2026－27・グループA1第3節でトルコ代表を3－0で破った。同試合で2得点を挙げたMFケヴィン・デ・ブライネ（ナポリ／イタリア）が、同国メディア『VTM』を通して、新たなベルギー代表における自らのパフォーマンスと、その役割について語った。

　今夏に北中米3カ国で共催されたFIFAワールドカップ2026をベスト8で終えたベルギー代表は、大会終了後にマルク・ファン・ボメル監督を招聘。今季のUNLでは、現地時間9月25日に行われた第1節でイタリア代表を2－0で破ったものの、続く28日にフランス代表に0－1と惜敗し、1勝1敗の状況でトルコ代表とのホームゲームを迎えた。

　試合は序盤の10分、FWドディ・ルケバキオ（ベンフィカ／ポルトガル）のポストプレーから、バイタルエリアをドリブルで切り裂いたデ・ブライネが右足で先制ゴールを奪うと、後半に入った60分には、またもデ・ブライネが、ペナルティエリア手前の位置から鮮やかなコントロールショットを突き刺す。76分にはデ・ブライネのクイックリスタートを起点に、最後はFWロメル・ルカク（フェネルバフチェ／トルコ）にもゴールが生まれ、ベルギー代表が3－0と快勝していた。

　試合後、デ・ブライネは「最高の気分だ。もともと調子は良かったが、さらにここ3試合、チームとしても良い試合を続けられている」と、自らのコンディションだけでなくチームの状態に言及。ファン・ボメル新監督の下でのサッカーについて、「このスタイルのサッカーは自分に合っている」と明かすと、「良いスタートを切ることができた。この勢いを維持していきたい」と今後を見据えた。

　35歳のデ・ブライネは国際Aマッチ通算で127キャップを刻んでおり、2010年8月のデビュー以降、長きにわたってベルギー代表をけん引してきた。近年はその顔ぶれにも変化があり、“黄金世代”と呼ばれたチームの面々は少なくなりつつある。

　21歳のFWミカ・ゴッツ（パリ・サンジェルマン／フランス）や25歳のFWシャルル・デ・ケテラーレ（アタランタ／イタリア）ら、新世代の戦力と共闘する機会も増えたが、デ・ブライネは「若い選手たちには、自分のプレーで手本を示そうとしている。そうすれば、多くを語らずとも、彼らは自然とついてきてくれるよ」と明かす。ベテランと呼ばれる年齢に差し掛かろうとも、デ・ブライネは「まだチームに貢献できると感じている」と正直な思いを口にし、「何よりも今、僕はサッカーを楽しめている。それが大事だよ」と、今後も楽しみながらチームに尽力していくことを明かした。