ネクヒロでも活躍する森本天が奮闘。初優勝に向けてアクセルを踏み込む（撮影：上山敬太）

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＜カストロールレディース　初日◇29日◇富士市原ゴルフクラブ（千葉県）◇6515ヤード・パー72＞JLPGAツアーへの登竜門・マイナビ ネクストヒロインゴルフツアー（以下ネクヒロ）で2勝を挙げている森本天（はるか）が、7アンダーの首位タイ発進を決めた。

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ウェイティングからの出場ながら、1イーグル・6バーディ・1ボギーの「65」をマーク。4番パー4では約160ヤードのセカンドを直接沈めるショットイン・イーグルを奪い、好スタートを切った。今季はティーチングプロ資格でステップ・アップ・ツアーに参戦。6月の「プレナスレディースカップ」でも初日首位に立っており、限られた出場機会で存在感を示している。ネクヒロに参戦しツアープロを目指しながら、ティーチングプロ資格も持つ森本。その将来像はどちらなのか。その答えは明快だった。  「今年の目標はプロテストに合格すること。将来的にはジュニアにも教えていけたらと思っています。 両方同じくらいの気持ちです 」ツアープロとして戦いながら、将来はティーチングプロとしてもゴルフの魅力を伝えていく。描く未来は、まさに"二刀流"だ。ネクヒロで2勝を積み重ね、次に狙うのはステップ・アップ・ツアー初優勝。初日はインコース、2日目はアウトコースと、ともに最終組でプレーする。「また明日のプレーに集中したい」。プロテスト合格、そしてステップ初優勝へ。森本が描く未来は、一歩ずつ現実味を帯び始めている。（文・齊藤啓介）
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