橋上秀樹監督代行

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　巨人の橋上秀樹監督代行（６０）が２７日、東京・大手町の読売新聞ビルで山口寿一オーナーに前半戦終了の報告を行った。チームは５０勝４０敗２分けの貯金１０、阪神と同率首位ターン。阿部前監督の辞任を受け、交流戦からオフェンスチーフコーチから監督代行となり、そこから２６勝１８敗２分けで８つの貯金を積み上げた。

　オーナー報告後に取材に応じた橋上監督代行は「いろんな話をしていただいたんですけど、まずはよくやってくれていますという話はいただきました。あとは新しいジャイアンツを作るということを今年始めに掲げた、そういったものが少しずつオーナーのほうにも、こういうものだなと見えてきたっていう話はしていただきました」と話した。

　投手は井上が１５試合に先発してキャリアハイの９勝を挙げ、チーム最多９４イニング、防御率リーグ４位の２・１１。ルーキーの竹丸も井上に次ぐ９１イニングを投げて７勝７敗、防御率２・９７と奮闘した。

　４勝を挙げて復活した姿を見せていた戸郷が故障で離脱したが、山崎が右肩のコンディション不良から復帰。新外国人ウィットリーや西舘、新加入の小笠原も加わって厚みを増した。

　強力リリーフ陣は田中瑛がリーグ最多３９登板、同最多２７ホールドとフル回転。大勢が右肘コンディション不良で離脱したが、中川、船迫、赤星、堀田ら全員でカバーし、リーグトップ２９セーブの守護神マルティネスにつないできた。１点差勝利２１試合はリーグ最多。接戦の連続でブルペン陣が「守り勝つ野球」の大きな力になった。

　野手ではベテラン主力に故障や不振が相次ぎ、多くの若手にチャンスが巡ってきた。２年目の浦田が打率２割７分７厘、リーグトップタイ２５盗塁で１番打者に定着。平山、石塚、笹原、ルーキーの小浜らフレッシュな力が芽吹いてきた。

　不動の４番・岡本がメジャー移籍した中で、新外国人のダルベックがリーグ３位の１７本塁打、同３位の５５打点と主に４番として貢献。阪神戦で７本塁打と虎キラーぶりが光った。

　逆転勝ち２１試合もリーグ最多。若手と坂本、丸らベテランが融合し、試合終盤まで諦めず、一致団結して熱く戦い、白星を重ねている。２年ぶりリーグ優勝へ残り５１試合。後半戦も全員野球で頂点を目指す。