2023年7月から『スシロー』のCMに出演していた笑福亭鶴瓶

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《ええやん、スシロー》──おなじみの笑顔でほほ笑む笑福亭鶴瓶（73）の顔写真がNEWSポストセブン既報の通り、大手回転寿司チェーン店『スシロー』から消えた。

【写真】鶴瓶のポスターが貼られていた場所には2次元のあの人物が…。中居正広の騒動について応じた鶴瓶ほか

　2023年7月から『スシロー』のCMに出演していた鶴瓶だが、6月30日現在、同社の公式ホームページから動画や写真が削除された状態となっている。店頭に掲示されていたポスター写真も別のものに張り替えられていた。事の発端と指摘されているのが、今年1月23日に芸能界を引退した「元SMAP」中居正広氏（52）の女性トラブルだった。フジテレビ関係者が語る。

「今年1月末に『週刊文春』で中居さんと被害女性のトラブルが起きる前に、彼の自宅マンションでBBQパーティーが行われていたことが報じられました。その会には中居さん、被害女性、フジテレビの編成幹部（当時）に加えて、鶴瓶さんやヒロミさんも参加していたことがわかりました」

　BBQ報道から4日後の1月29日、『スシロー』の公式サイトからCMキャラクターを務めていた鶴瓶の写真が削除された。

「当時、『スシロー』の運営会社は、『総合的に判断』として一連の報道と削除について理由は明らかにしていませんでした。しかし、突如、公式ページから鶴瓶さんの写真や動画が消えたことによって、SNSなどでは様々な憶測が流れる事態に発展しました」（同前）

　同社サイトから鶴瓶の写真が消えて約1週間後の2月6日、『スシロー』は見合わせていた鶴瓶の広告の再開を発表。

《弊社では笑福亭鶴瓶様に関する当初の報道を受け、お客様から様々なご意見を頂戴いたしました。その後、所属事務所様を通じて当初の報道に対し書面にてご見解を頂きましたが、状況の全体像が不明確であったため、所属事務所様にお伝えした上で、広告素材の使用を一時見合わせるという判断をいたしました》

　と、経緯を説明。『スシロー』に“鶴瓶の笑顔”は戻って来たものの、心中穏やかでなかったようだ。広告会社関係者が打ち明ける。

「報道直後から鶴瓶さん側は『スシロー』に事情を説明していましたが、『スシロー』は広告から写真を削除するという対応を取りました。後日、鶴瓶さんが中居さんの女性トラブルとは無関係だとわかり、広告を再開させたのです。

『スシロー』は謝罪し、今年で契約が切れる7月以降の延長を申し入れていましたが、鶴瓶さんサイドは契約の更新を拒否し、首を縦に振ることはありませんでした。『スシロー』の広告見合わせに、トラブルに関与しているかのようなSNSが拡散され、鶴瓶さんといえども納得できなかったようです」（広告代理店関係者）

　今年3月にNEWSポストは鶴瓶がスシローとの広告契約を更新しない意向で動いていることを報じている。鶴瓶との契約について『スシロー』に問い合わせると、以下のように回答した。

「鶴瓶さんとの広告契約期間は、当初の契約内容に沿って予定通り2025年6月末をもって満了となりました」

　中居氏に呼ばれて参加しただけの鶴瓶にとって、突然のCM見合わせは寝耳に水の“仰天ニュース”だったのかもしれない。