英会話スクールや英検で英語学習を積んだ子どもでも、中学校の英語では思うように点が取れないこともある。そう語るのは『「中学受験」をするか迷ったら最初に知ってほしいこと」（Gakken刊）の著者でもある、教育系インフルエンサーの「東京高校受験主義」こと東田高志さん。小学生のうちに英語学習をしている子どもの思わぬ落とし穴とその対処法について、教えてくれました。

英会話スクール出身者が直面する課題

中学校では、英会話スクール出身の生徒が英語のテストで思うような結果を出せないことがあります。小学校の初期段階から英会話スクールに通っていた塾生が、中学の最初の定期テストで厳しい結果に直面するケースをたびたび目撃してきました。

英語が得意だと思っていた子どもはすっかり自信をなくし、安心していた保護者も、この現実に打ちのめされます。なぜでしょうか。

英会話スクールの学びは、おもにスピーキングやリスニングです。小学校低学年の子どもはまだ、抽象的な思考や論理的な理解が未熟なため、直感的なアプローチが中心です。

しかし、中学に進むと、一転して文法の正確さやスペリングの精度が要求されるようになります。この急な変化に適応できず、テストでの失点が増えるのです。

この問題の根源は、英会話スクールが不適切だからではありません。それよりも、文法やライティングの学習がおろそかになっていることにあります。とくに、週1回の英会話スクールだけでは、中学での英語学習に必要な文法の基盤をつくることはできません。

英検3級程度ならば、文法やライティングのスキルが完璧でなくても合格します。その結果、親御さんは「中学卒業レベル」とされる英検の合格に安堵し、文法対策の必要性を見過ごしてしまうのです。

英会話スクール出身者がやるべき最適な学習法は？

解決策としては、小学校高学年から英文法の学習を本格的に始め、ライティングのスキルもあわせて鍛えることです。英会話スクールでの実践的な学習と、文法の学習を組み合わせることで、4技能をバランスよく伸ばすことができます。

「英会話スクール出身者は中学の英語でつまずく」という高校受験塾の見解はある意味、事実ではあります。しかし、紹介したような学習を行えば、英会話スクールの経験者も中学の英語で十分な成果を収めることができるようになります。

英会話スクールで培われた実用的なスキルと、英文法の学習を通じて得られる理論的な知識を組み合わせることで、英語の習得速度は劇的に加速します。この段階に達すると、親子ともに「英会話スクールに通って正解だった」と感じることができるでしょう。

英検を中心にすえた学習の罠

同じように中学入学後に苦労する傾向にあるのが、英検中心の学習をしてきた生徒たちです。小学生時代に英検3級（中学卒業相当）を取得して自信満々で入学したら、定期テストで全然点が取れない、模試の成績も上がらないという声をよく聞きます。なぜ苦戦する子どもが多いのでしょうか。

英検の問題構成は、あいまいな知識でも解答可能な4択問題が中心です。加えて、ライティングの部分では、テンプレートを丸暗記することで、ある程度の点数を獲得できるのが実情です。

正確な英文法力を試す書き換え、和文英訳、誤文訂正などの問題も見当たりません。このため、英検3級を取得したとしても、実際の英語力がそのレベルに達していない場合が少なくありません。

中学や高校での試験や学習は、正確な英文法やライティング能力が求められるため、この英検とのギャップが生徒の学習の障害となります。

●英検5級を取得したあとにやるべきこと

英検5級を取得したばかりの生徒は、次のステップとして英検4級の対策を始める前に、一度自分の知識を振り返る必要があります。5級の内容を本当にマスターしているのか、中学1年生レベルの文法や単語のスペリングは完璧にできるのか。

これを確認しないで、次のステップに進むと、学習の基盤が不安定なまま進むことになります。

実際、英検の合格を追い求めるばかりで総合的な学習を怠ると、のちの学習過程で「英検〇級を取得したのに、模試では満足のいく成果が得られない」という結果を招くことがとても多くなるのです。

中学1年生相当の英文法力って？

私の指導経験からすると、英検のみの学習に焦点を当てていた生徒は、3級を取得している場合でも苦戦します。もしかすると1問も解けないかもしれません。ですが、安心してください。今の段階で認識して対応すれば、十分に克服できます。

このような文法問題への対応力も身につけていくには、体系化された英文法を緻密に教えてくれる塾を選ぶのがベストです。

それが難しい場合、映像授業での文法の学習や、文法問題集の利用がおすすめです。週に1回家庭教師に来てもらって、英文法の定着や単語テストを行うことも効果的です。

英検の合格は、学習の努力を形にする手段であり、モチベーションを高めるよいツールとなります。ですが、それを目的とするのではなく、あくまでも学習意欲の向上の一助として位置づけるといいでしょう。

あせって3級を取得するよりも、しっかりと基盤を築く5級の取得を目指すのが得策です。

※ この記事は『「中学受験」をするか迷ったら最初に知ってほしいこと: 4万人が支持する塾講師が伝えたい 「戦略的高校受験」のすすめ』（Gakken刊）より一部抜粋、再構成の上作成しております。