巨人打撃コーチ時代の橋上秀樹氏

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　巨人は２１日のＣＳファイナルステージＤｅＮＡ戦（東京ドーム）に２―３で惜敗し日本シリーズ進出を逃した。

　就任１年目の阿部慎之助監督が掲げた「１点を守り切る野球」はリーグトップのチーム防御率２・４９が示すように体現できた。一方で来季の課題は４６２得点（リーグ４位）に終わった攻撃面だ。チーム打率こそ２割４分７厘（同２位）と合格点だったが、８１本塁打（同３位）、５９盗塁（同４位）と振るわず投手陣に負担をかけた。

　チームの得点力アップを目指すため、経験豊富な橋上秀樹氏（５８＝現オイシックス監督）を一軍作戦コーチとして迎えることが検討されている。阿部監督にとって母校・安田学園高の先輩に当たり、巨人には２０１２年から３年間在籍。一軍戦略コーチや打撃コーチを歴任し、現役選手だった阿部監督は橋上氏の助言で１２年にキャリアハイとなる打率３割４分、１０４打点で首位打者と打点の２冠に輝いている。

　当初、フロントは４年ぶりのリーグＶを果たした一軍コーチ陣について、士気も考慮して動かさない方針だった。だが、紙一重の戦いを経験した指揮官は全球団からターゲットにされる来季のさらなる苦戦を想定。関係者によれば、橋上氏を招聘するため山口オーナーに直接進言したという。球団側も指揮官の熱意を最大限くむ方針で、楽天でもヘッドコーチを２度経験した橋上氏が作戦面で手腕を発揮することになりそうだ。
　
　リーグ優勝という大きな使命を果たしながら日本一への道を閉ざされた阿部巨人。できる限りの手を打ち、悔しさを晴らす。