８月４日（日）、新潟競馬場で３歳馬によるＧIIIレパードＳ（ダート1800ｍ）が行なわれる。

　このレースは京都のユニコーンＳ（ダート1900ｍ）と並ぶ、JRAの３歳ダート重賞のひとつ。今年から地方・大井競馬場でダート三冠がスタートし、10月には最終戦の地方交流ＧIジャパンダートクラシック（ダート2000ｍ）が行なわれるため、このレースは同レースの前哨戦的な意味合いも大きい重要な一戦だ。

「新潟・ダート1800ｍ」の血統的傾向からこのレースを占っていきたい。

　過去10年の新潟・ダート1800ｍの種牡馬別成績を見ると、勝利数ではキングカメハメハ35勝、ハーツクライ27勝、ゴールドアリュール26勝と続くが、勝率に目を向けると、高い数字を残しているのが７勝で31位のドレフォンだ。レース数が大幅に少ないとはいえ、その勝率は15.9％と、キングカメハメハの12.1％を大きく上回る。また、性別の成績を見ると、牡馬の勝率が18.2％と牝馬の13.6％を上回っている。

　今回は３頭のドレフォン産駒が登録。中でも中心視したいのがミッキーファイト（牡３歳、美浦・田中博康厩舎）だ。


重賞初勝利を狙うミッキーファイト　photo by Sankei Visual

　同馬はここまで３戦２勝。昨年10月の新馬戦（東京・ダート1600ｍ）はクビ差の辛勝だったが、圧巻だったのが２戦目（中山・ダート1800ｍ）。後に地方交流ＧIII雲取賞（大井・ダート1800ｍ）を勝つブルーサンに５馬身差をつける圧勝で、勝ちタイムの1.52.5は、良馬場で行なわれた中山・ダート1800ｍの２歳戦では史上最速。これまでの最速は、2005年に２秒４差の大差勝ちをしたフラムドパシオンの1.52.7で、これを18年ぶりに破ったことになる。

　その後はレース間隔が開き、ＧIIIユニコーンＳは３着に敗れたが、直線で前が詰まって力を出し切れずに終わったため、度外視していいだろう。スムーズな競馬ができれば、勝ち負けに加わっていたはずだ。ユニコーンＳの上位２頭、ラムジェットとサトノエピックは、地方交流ＧI東京ダービー（大井・ダート2000ｍ）でも１、２着になった強豪。その２頭が不在な今回のレパードＳでは、ミッキーファイトが中心になるだろう。

　血統も優秀だ。兄にＧIチャンピオンズＣ（中京・ダート1800ｍ）を制したジュンライトボルト、ＧIII中京記念（中京・芝1600ｍ）を制したグルーヴィットと２頭の重賞勝ち馬がおり、牝系を遡ると曽祖母が名牝エアグルーヴという超良血。ちなみに新潟・ダート1800ｍは、ジュンライトボルトが初めてダート戦を勝った舞台（2022年８月）で、同馬はそこからチャンピオンズＣまで３連勝している。縁起のいい場所で、兄に近づくような走りに期待したい。

　もう１頭もドレフォン産駒のロジアデレード（牡３歳、美浦・稲垣幸雄厩舎）を挙げる。同馬はここまで８戦して２勝、２着３回、３着２回という堅実派。初めて勝利した東京・ダート1600ｍはレパードＳと同じ左回りで、７馬身差で圧勝した。また、1800ｍは３戦して２着１回、３着１回という成績を残している。

　前走の３歳以上１勝クラスは、圧倒的１番人気（単勝1.5倍）に応える２馬身差の勝利。４コーナーで手応えが怪しくなりながらも、そこから盛り返すメンタルの強さを発揮した。このメンタルの強さが、安定した成績を残し続けている大きな要因なのだろう。重賞は初出走となるが、こういうタイプは相手なりに走ってきそうだ。

　以上、今年のレパードＳは、ドレフォン産駒の２頭、ミッキーファイトとロジアデレードに期待する。