世界最大級テック展示会で注目集めたテーマは？

2024年7月23日 19時0分

テクノロジー展示会に連続して参加し、出展社の動向を把握することは、最新テクノロジーをキャッチアップする方法の1つです（画像：metamorworks／PIXTA）

ChatGPTのユーザー数が、公開からわずか5日で100万人を超えるなど、世界のテクノロジーはかつてない速度で進化している。最新テクノロジーをキャッチアップするには、どうすればいいのか？　世界のテック企業を対象としたベンチャー投資家である山本康正氏による著書『2035年に生き残る企業、消える企業』を一部抜粋・再構成のうえお届けします。

現地に足を運ぶことで初めて見える風景がある

最新テクノロジーをキャッチアップする方法の1つとして、最も初歩的ですが、筆者が有効だと実感しているのは、テクノロジー展示会に連続して参加し、出展社の動向を把握することです。

大規模なテクノロジー展示会のほとんどはアメリカで開催されています。現地に足を運ぶのは大変かもしれませんが、自分の目で見て、手で触れて、五感で最先端のプロダクトを確かめることに勝る方法はありません。

そこで、世界最大級のテクノロジー展示会であるCESを取り上げて、筆者がそこでどのようなことに注目したのか、そこからどのようなことが読み解けるのかを、お話ししたいと思います。

CESとは、毎年1月にラスベガスで開催される、世界最大級のテクノロジー展示会です。

主催は全米民生技術協会（CTA）で、さまざまな分野の世界最先端を狙う各国の企業が集まり、新時代を担うプロトタイプ（試作品）などを発表する場として注目されるビッグイベントです。

最新テクノロジーの展示会というと、最近登場したイベントだと思われるかもしれませんが、CESの歴史は非常に古く、第1回が開催されたのは1967年のニューヨークでした。

ただ、当時といまとでは、かなり内容が変わっています。

当初のCESは「Consumer Electronics Show」が正式名称で、その名の通り、コンシューマ（消費者）向けの家電の見本市でした。各時代を象徴する家電製品がCESでお披露目されてきた歴史があります。

方向性が変化したのは、インターネットが一般社会に普及し始めた頃からです。

1990年代後半にはインターネット関連技術が家電にも使われるようになり、家電に限らずさまざまな新製品がCESで展示されるようになりました。正式名称も「Consumer Electronics Show」から「CES」にあらためて、いわば、テクノロジー関連なら何でもありのイベントとして成長してきたのです。

ちなみに、コンピュータ関連の展示会としては、過去にはCOMDEXというイベントがありましたが、こちらはCESの勢いに押し切られるかのように、2003年を最後に終了してしまいました（その後、2010年に仮想空間で復活）。

CES 2024の注目はやはり生成AI

では、2024年のCES（CES 2024）では、どのような動きが見られ、どのような未来のビジョンが語られたのでしょうか。

2024年は、主催者であるCTAの設立100周年という大きな節目の年でもありました。CES 2024の出展社・団体数は4300超にも上り、うち1400社超がスタートアップ。最新のテクノロジーをキャッチアップすべく、日本企業からも大勢の人々が訪れ、約14万人が来場する盛り上がりを見せました。

CES 2024の中心となったキーワードは、やはり生成AIです。

ChatGPTが登場したのは2022年11月でしたから、さすがにわずか2カ月後のCES 2023の会場では、生成AI技術を組み込んだプロダクトやサービスを披露している企業はほぼ見られませんでした。

しかし、それから1年以上が経過し、生成AIの開発競争が激化した2024年は、その活用法について、各社が本格的に試行錯誤した成果を披露する最初のCESとなりました。

サムスン電子がCES 2024で掲げたキャッチコピー「AI for All」に象徴されるように、家電からモビリティまで、生成AIを活用したプロダクトが会場の至る所で見受けられました。

1つひとつのサービスやプロダクトを紹介していくときりがありませんが、生成AIを活用するビジョンの描き方として非常に明快かつユニークで、筆者の印象に残ったのは、世界最大の小売業者であるウォルマートのダグ・マクミロンCEOによる基調講演です。

ウォルマートCEOが語った未来

マクミロン氏が基調講演で語った内容を端的にまとめると、「徹底してパーソナライズされた、シームレスで柔軟なショッピング体験を実現するために、生成AIは大いに役立つだろう」という、少し先の未来のビジョンです。

例えば、仲のいい友人同士が集まって、誰かの家でホームパーティーをするとしましょう。

パーティーの料理を準備するまでには、どんなメニューにするかを決め、そのメニューを作るための材料やレシピを調べて購入する、という手順が必要不可欠です。最近はネットスーパーが増えたとはいえ、「メニューを考案し、参加者の人数や属性を考慮した材料を購入する」というステップは、あって当然のものであると誰もが考えているはずです。

ところが、ウォルマートが発表した新サービスは、「6人で誕生日のパーティーをしたい」とだけリクエストすれば、あとは生成AIがメニューから必要な材料までをすべて判断・選択して、まるごとパッケージにして届けてくれるという、画期的なサービスでした。

このサービスがブラッシュアップされていけば、いずれは「夏に10人でバーベキュー」「子どもの誕生日パーティー」「ヴィーガン向けの感謝祭イベント」のように、キーワードやシチュエーション、参加者の属性などを伝えるだけで、生成AIがその場に適したメニューを提案し、それに沿った材料のセットが自動的に届くようになるでしょう。

同じように、冷蔵庫内の食品の在庫を生成AIが常時把握し、不足した場合はウォルマートのネットスーパーに自動的に注文して補充してくれる未来も、遠からず訪れることが予想できます。

最新のテクノロジーを機能や性能だけで語るのではなく、日常生活の延長線上に溶け込むストーリーの一部としてプレゼンする。ウォルマートの基調講演からは、生成AIを自社のサービスにシームレスに組み込む必然性とリアリティが確かに感じられました。

このように、CESのようなビッグイベントで見るべきは、プロダクトだけではありません。その年の基調講演で誰が、何を語っているかもしっかりとチェックしておきましょう。

CES 2024での日本企業の注目すべき発表

CES 2024では、例年と同様に、ソニーグループやホンダなど、日本の大企業の出展も、当然ながら多数見かけました。

ホンダはグローバル市場に投入する新たなEV「Honda 0シリーズ」を、三部敏宏社長が世界初発表。2040年にはエンジン車を全廃することを目標に掲げながらも、現状では出遅れている同社としては、巻き返しの切り札として、新世代EVに注力していくことが予想されます。

また、ホンダとソニーグループの合弁企業であるソニー・ホンダモビリティも、同社の川西泉社長、ソニーグループの吉田憲一郎CEO、ホンダの三部社長が現地に駆けつけ、EV「アフィーラ（AFEELA）」の進化した最新プロトタイプを発表。PS5のコントローラーを使ってステージに無人車両を登場させる演出で会場を沸かせました。

アフィーラには、マイクロソフトのAIクラウド「Azure OpenAI Service」を使った対話型AIを搭載することも発表されました。モビリティという箱に生成AIをどう活用するかという創意工夫が感じられ、2026年の北米市場での販売に向けて本格的に始動している様子が伝わってきました。

CES 2024に出展した日本企業の中では、2018年に旭硝子から社名を変更してリブランディングを図ったAGCが、非常に見応えのある展示を行っていたことも印象に残っています。

日米欧のAGCグループ関連会社が一堂に集まった今回の展示では、単に素材を展示するのではなく、その素材と技術力を用いて、どのようなテクノロジーを次世代モビリティに提供できるのか、といったビジョンと世界観をはっきりと打ち出し、壮大なソリューションとして提示していた点が、多くの企業から注目を集めたものと思われます。