37歳でステージ4のがんが発覚。「子どもが欲しい」夢を捨てられず、卵子凍結を選択

2024年4月21日 20時0分

若年女性がん患者の選択肢のひとつとして、妊娠するために必要な能力（妊孕性・にんようせい）を温存する「妊孕性温存療法」が注目を浴びています。37歳のときステージ4の悪性リンパ腫と診断された宮子さん（仮名）のケースをご紹介。凍結していた卵子で顕微授精を行って、42歳で元気な男の子を出産しました。監修者のローズレディースクリニック院長・石塚文平先生による解説も。

37歳でステージ4の悪性リンパ腫が発覚

宮子さん（仮名）は、1歳の男の子を育てている44歳。夫の転勤に伴って移住した地方都市で、穏やかな暮らしを送っている主婦です。

出産前までファッションモデルの仕事を続けていた彼女は、37歳の時にヘアメイクの女性に首にできたしこりを指摘され、順天堂大学医学部付属順天堂病院を受診しました。

「まさか本当にがんに罹患しているとは思わず『安心を買う』つもりで専門医に診てもらったのですが、検査の結果はステージ4の悪性リンパ腫。CT画像があがってきたときは、病室が不穏な空気に包まれるほど体中にがんが広がっていました」（宮子さん）

初めての抗がん剤治療ではパニックに

心配した母親から「すぐ実家に帰っておいで」と言われた宮子さんは、仕事をすべてキャンセルして、帰郷することに。紹介状を書いてもらい、地元の「石巻赤十字病院」で治療をはじめます。

「初めての抗がん剤治療では『体に毒が入った』と感じ、思わずうめき声を漏らすほどの苦しさに、パニックになりました。また、毛が抜けたときは『本当に元に戻るのだろうか』と不安になったことも。苦しいときは、子どもの頃に遊んだ海やお気に入りの神社で散歩をしたり、スマホケースを新調するなど『小さな幸せ』をチャージし、できる限り笑顔で『その日にやるべきこと』をひつつひとつ乗り越えてゆきました」（宮子さん）

『ママになりたい』という夢が捨てきれず…

持ち前のポジティブさで家族とともに「今」に集中し、自然の中でリフレッシュしているうちに、宮子さんは奇跡的なスピードで回復。治療開始から半年後に受けた検査で、医師に寛解（かんかい）を告げられます。

「東京に戻り、最初に受診した順天堂大学病院で、CT画像を見た医師や看護師たちからは、だれからともなく拍手が起きて、うれしく思ったことを覚えています。しかし同時に、再発の可能性は低くないという現実も突きつけられ悩むことに。当時の私はアラフォーで婚姻歴も出産歴もなく、恋人もいない状況。『ママになりたい』という夢が捨てきれず、妊孕性温存のために卵子凍結をしたいと相談しました。

主治医からはまず同大学病院内の婦人科を紹介され、婦人科医師から『数値を見る限りだと妊娠の可能性は極めて難しい』と告げられましたが、『うちよりも不妊治療に特化した病院を紹介しますね』と『東京都若年がん患者等生殖機能温存治療費助成事業』の指定医療機関であるローズレディースクリニックを紹介されました」（宮子さん）

宮子さんは、わらにもすがる思いでクリニックを受診。検査の結果、卵巣機能が著しく低下していることを告げられます。しかし「可能性は0％ではない」という主治医の言葉を信じて、およそ2年かけて7個の卵子を採取しました。

妊孕性温存療法とは？医師が詳しく解説

ローズレディースクリニック院長・石塚文平先生に答えていただきました。

●妊孕性温存療法とはどのようなもの？最近注目を集めている理由は？

「妊孕性は、妊娠する能力や機能を指します。がん治療によって生殖機能が影響を受け、将来的に子どもを持つことが難しくなる可能性があります。

そのため、未受精卵子、卵巣組織、精子、胚（受精卵）を凍結保存することで、妊孕性を維持し、将来的に子どもを授かる可能性を保つことを試みる治療法が「妊孕性温存療法」として知られています。

高齢化社会の中で、一部の地域では、この治療に関連する費用の補助金が提供されるなど、関心が高まっています」（石塚先生、以下全て）

●若年女性ががんの治療中でも子どもを諦めたくないと思ったとき、どのような方法をとることが考えられますか？

「がん治療を第一に考えることを前提とし、がん患者が子どもを持つための医療について相談することは可能です。通常、産科と泌尿器科が担当します。生殖医療の専門施設を訪れる際には、がん治療の専門家と生殖医療の専門家が連携をとりあうことが大切です。そのため、がん治療の専門家からの紹介状を作成してもらい、持参することが推奨されます。

将来的に子どもを持ちたいと考えている場合は、がん治療を始める前にそういった希望を主治医に伝え、専門的な知識を持つ医師がいる病院・施設に紹介してもらうことがよいでしょう」