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エース級の活躍を期待される山本はどんなスケジュールで登板するのだろうか(C)Getty Images

　2024年シーズンへ向け、大型補強に踏み切ったドジャースは、先発投手陣にも多くの新戦力が加わった。すでにエースとしての活躍が期待されている山本由伸に加え、レイズからタイラー・グラスノーがトレードで加入。さらに前レッドソックスのジェームズ・パクストンとの契約合意も報じられた。

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　日米の主戦投手が新加入となったドジャース投手陣の補強を踏まえ、今季、どのようなローテーションでシーズンを戦うのか多くのファンが関心を寄せている。その中で、専門メディア『Dodgers Nation』も先発投手起用について論じる特集記事を配信している。

　同メディアは、今季の先発要員として、新加入となった山本、グラスノー、パクストンの他、今季が在籍7年目となるウォーカー・ビューラー、そしてボビー・ミラー、エメット・シーハンの若手2人の計6人と予想。

　その上で「2024年、ドジャースのローテーションは、何らかの理由で1年のどこかで休養を必要とする投手であふれている」と主張している。

　山本については、「彼は日本からやってきた。日本では通常、週に1度の登板という大学選手のようなスケジュールを送っていた」とNPBとの環境の違いを指摘。さらに、グラスノーには「昨年タンパベイ・レイズでキャリアハイの120イニングを投げた。それでも序盤に腹斜筋を痛め、負傷者リストにかなりの時間を費やした」と振り返っている他、パクストン、ビューラーも同様にこれまでの故障歴を不安要素に挙げた。

　同メディアは「ドジャースのフロントオフィスは、選手の登板頻度に関しては慎重かつ柔軟であることを好む」と見解を示しながら、「可能な限り選手に休養を与えるのが得策だろう」などと見通している。

　その上で、例として4月の日程を挙げ、「4月1日のジャイアンツ戦でヤマモトを先発させ、その6日後のカブス戦で再びヤマモトを先発させる。この2試合の間に他の先発投手を起用することで、ヤマモトには丸5日間の休養を与えることができる」と提唱した。

　加えて同メディアは、「要するに、今季は5人ローテーションをいくらか修正して使う可能性が高い。このチームにとって重要なことは、10月に全員が健康でリフレッシュしていることだ」と強調している。

　トピックでは他にも、「どのようなアプローチを取ろうとも、それはワールドシリーズ進出への準備のためなのだ」として、世界一へと登り詰めることが最重要だと論じている。山本をはじめ、新戦力を揃えたドジャース投手陣が開幕からどのように起用されていくのか、今季の大きな見どころとなりそうだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]