ヤリス・クロスの「高級仕立て」は機能するか？ レクサスLBXへ英国試乗 想像以上に運転は楽しい
欧州市場でのブレークスルーに繋がるか
レクサス最小のクロスオーバー、新しいLBXには大きな期待がかかっている。3文字のモデル名にも、その事実は表れている。レクサス・ブレークスルー・クロスオーバーの略だという。
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ブレークスルーの意味するところは、欧州市場でのシェア拡大。レクサスは、英国市場で結ばれる新規契約の3割を、このLBXが占めると予想する。同社のベストセラーとして、年間2万台を売りたいと考えている。
レクサスLBX FWD プレミアム（欧州仕様）
LBXのターゲット層は、都市部で暮らすエンジニアなどの若い世代。デニムやスウェット姿で気軽に運転できる、プレミアムモデルという設定のようだ。といっても、電動クロスオーバーのZRのドライバーが、テーラード・スーツを着ているとは限らないが。
2023年に発表されたニューモデルとして注目すべき事実が、バッテリーEVが想定されていないこと。欧州市場の傾向へ逆行するように、ハイブリッド1本でプレゼンスの拡大が目指されている。
直接的なライバルといえるのは、2024年に生産終了を迎えるアウディQ2と、さほど数が出ていないDS 3。ミニ・カントリーマン（クロスオーバー）とも競合するが、ボディサイズはLBXの方が小さい。
好意的な表現ではないかもしれないが、LBXは、トヨタ・ヤリス・クロスをレクサスへ見合うよう豪華に仕立てたモデルといえる。新鮮なスタイリングからは、想像し難いかもしれない。
どちらも、TNGA-Bプラットフォームが基礎骨格。1.5L 3気筒ガソリンエンジンによる、ハイブリッド・システムも共有する。
プラットフォームは同一でも多くの違い
英国での価格は、エントリーグレードで2万9995ポンド（約555万円）から。トップグレードでは、3万9545（約732万円）に達する。ちなみに、ヤリス・クロスは2万4855ポンド（約460万円）から購入できる。
LBXの開発を主導した技術者は、プラットフォームが同一だとしても、開発はまったく別に進められたと主張する。本物のレクサスにするべく、ヤリス・クロスとは多くの違いが存在するそうだ。
レクサスLBX FWD プレミアム（欧州仕様）
ホイールベースは20mm長く、LBXでは2580mmに設定された。全長は10mm長く、4190mm。全高は50mm低く1545mmで、全幅は60mm広く1825mmある。確かに、プロポーションはだいぶ異なる。
全幅が広いことで左右のタイヤの間隔、トレッドも広い。乗り心地や操縦性を向上する鍵になったという。
また、ハイブリッド・パワートレインも差別化されている。LBXでは優れたレスポンスを求めて、駆動用バッテリーにニッケル水素を採用。システム総合での最高出力は134psと、ヤリス・クロスの130psより強力に仕立てられている。
試乗車のLBXは、英国での主力グレードに予想されるプレミアム。インテリアは、高級感がさほど高くないものの、雰囲気はしっかりレクサスしている。
ダッシュボードは落ち着いた造形で、手で触れるような場所には、合成皮革など触感を意識した素材が用いられる。プライバシーガラスやスマートフォンのワイヤレス充電パッドなど、装備にも不満はない。
eラッチ・ドアを採用 車内空間は限定的
センター・タッチモニターのサイズは9.8インチ。小柄なクロスオーバーには充分なサイズといえ、インフォテインメント・システムの操作性も、従来から大きく改善した。
タッチモニターの下部やドアパネルには、実際に押せるハードボタンも用意されている。エアコンの温度も、ドアミラーの角度も、慣れ親しんだ方法で調整できる。フォグライトは、ウインカーレバーのスイッチで点灯できる。当たり前のことがうれしい。
レクサスLBX FWD プレミアム（欧州仕様）
同時に、モダンな電子システムも採用する。eラッチと呼ばれるドアヒンジ・システムは、何かにぶつかりそうだと判断すると、開く角度を制御。スマートフォンを、デジタルキーとして登録することもできる。
小さなボディサイズがゆえ、車内の収納は限定的。ドアポケットやセンターコンソールの小物入れ、グローブボックスなど一通り用意されているが、容量は大きくない。
リアシート側の空間は、前後長が狭め。高身長の大人がフロントシートへ座ると、その後ろには大人に充分な空間が残らないだろう。
荷室の容量は402Lで、このクラスとしては大きめ。フロアはフラットで使いやすそうだが、高さを調整できたり、仕切りが用意されていたりということはない。
期待を寄せる理由は理解できる
実際の走りで配慮されたポイントの1つが、ノイズ。運転してみると、低速域では驚くほど静かだ。加速は、ヤリス・クロスより活発。駆動用モーターが積極的に働き、加減速の激しい都市部でも、車内は平穏に包まれている。
しかし、136psを引き出そうとすると、CVTがエンジンを高回転域まで引っ張り、唸りが聞こえてくる。レスポンスも、そこまで鋭いわけではない。高速道路での巡航時は静かに戻るとはいえ、プレミアムな価格に見合うマナーとは呼びにくい。
レクサスLBX FWD プレミアム（欧州仕様）
燃費は優秀。今回は都市部から高速道路まで、複合的に約160kmを走らせたが、平均19.5km/Lを記録した。
操縦性も強み。ホイールベースが短く、車重は1300kg前後と軽量で、軽快に操れる。回頭性は鋭く、入力に対する反応は正確。高速で旋回を試みても、姿勢は落ち着いている。小柄なだけに、小回りも効く。
乗り心地は基本的にしなやか。稀に細かな不整で衝撃を伝える場面はあったものの、大きめのバンプを越えても乱れることはなかった。
カーブが連続する郊外の道では、想像以上に運転が楽しい。コンパクトなモデルの魅力を、再確認させてくれた。
LBXのパッケージングは悪くない。レクサスが期待を寄せる理由も理解できる。燃費が良く、運転を楽しめる小さなクロスオーバーは、多くの人が欲する内容といえる。ヤリス・クロスより乗り心地に優れ、内装は上質で、見た目のインパクトも強い。
とはいえ、約6000ポンド（約111万円）の価格差に相当するほどかと聞かれると、意見はわかれそうだ。レクサスが期待を寄せるブレークスルーには、あと少し達していないかもしれない。
レクサスLBX FWD プレミアム（欧州仕様）のスペック
英国価格：3万2495ポンド（約602万円）
全長：4190mm
全幅：1825mm
全高：1545mm
最高速度：170km/h
0-100km/h加速：9.2秒
燃費：21.3km/L
CO2排出量：107g/km
車両重量：1280-1350kg
パワートレイン：直列3気筒1490cc 自然吸気＋電気モーター
使用燃料：ガソリン
駆動用バッテリー：−kWh
最高出力：136ps（システム総合）
最大トルク：18.7kg-m（システム総合）
ギアボックス：e-CVT（前輪駆動）
