井上尚弥と「喜んで対戦したい」 1階級上の暫定王者がメガファイト希望「俺は打たれ強い」
WBC世界フェザー級暫定王者のフィゲロアが言及
7月に行われたボクシングのWBC＆WBO世界スーパーバンタム級（55.3キロ以下）タイトルマッチ12回戦で、井上尚弥（大橋）は2団体統一王者スティーブン・フルトン（米国）に8回TKO勝ち。4階級制覇を達成し、海外からも広く称賛を集めた。そんな井上に、WBC世界フェザー級暫定王者のブランドン・フィゲロア（米国）は「イノウエとも喜んで対戦したいよ」と、フェザー級に昇級した場合について語っている。
井上が強敵フルトンを8回TKOで下した試合後。フィゲロアは、米ボクシング専門YouTubeチャンネル「210ボクシングTV」が公開したインタビュー動画に登場した。動画のタイトルは「フィゲロアがイノウエのフルトン戦のKO勝利に反応、次はイノウエとの対戦を望む『メガファイトになるだろう』」となっている。
インタビュアーに「イノウエが126（ポンド、フェザー級）に上げてきたら、イノウエ対ブランドン・フィゲロアはどうか」と尋ねられたフィゲロアは「もうファンが話し始めている戦いだね。このファイト（フルトン戦）の前からすでに話し始めていたよね」と以前からそうした声を聞いていたと明かし、こう続けている。
「イノウエ対俺はいいファイトになるだろうって。俺も同意するよ。相手が誰であれ、俺の試合は素晴らしいファイトになると思っている。誰であれ、最高の中の最高のボクサーとは喜んで対戦したい。イノウエとも喜んで対戦したいよ」
井上はフルトン戦後、会場にいたもう一人の2団体王者マーロン・タパレスとの4団体統一戦を希望していると明かし、タパレスも前向きに応じた。当面はバンタム級に続く2階級目の4団体統一を目指すと思われるが、フィゲロアはその先のことを語っているようだ。
フルトンとも対戦、判定負けも「俺は打たれ強く、耐えられる」
フィゲロアはフルトンと2021年に対戦。判定負けでWBCスーパーバンタム級王座を失っている。「フルトンができなかったことであなたができそうなことは」との質問には「リングに入ってみるまでは分からないが、今の時点では俺は打たれ強く、いいパンチを食らっても耐えられる。彼（井上）はとても攻撃的だ。もしかしたら彼の攻撃性に匹敵できるかもしれない。イノウエはとてもニンジャのようなボクサーだから、本当に用心深くならないといけないと思う」と語った。
「イノウエ戦はメガファイトになるだろう。俺のファンもとても興奮すると思う」と対戦を想像して胸を高ぶらせているフィゲロア。「俺は本当にこの階級（フェザー級）に慣れてきて、より強く、より速く、よりシャープになった。次の戦いでは進化を見せられると思う。俺はどんどん良くなっているよ。最高の相手と戦うのは楽しみだよ」と自信もうかがわせている。
全ては井上がフェザー級に転向した場合の話ではあるが、対戦が実現したらそれは「夢」かと問われると、フィゲロアは「ああそうだ。イノウエが階級を126に上げる決断をしたら実現する戦いかもしれない。でも俺も130（スーパーフェザー級）や135（ライト級）に上げる計画がある。俺はエキサイティングなファイトをやるためにここにいる。現時点での俺と俺のジムのゴールは126（フェザー級）で王者になること。最高の中の最高と戦い続け、タイトルを獲得し続けることだ」と語っている。
（THE ANSWER編集部）
