平成の軽スポーツカーが激アツ！ 気分はF1ドライバー!? スズキの「カプチーノ」の魅力とは？
「頭文字D」に登場した唯一の軽自動車
昨今の軽自動車は背が高いモデルが人気で、ホンダ「N-BOX」やダイハツ「タント」、スズキ「スペーシア」といったスーパーハイトワゴンと呼ばれる実用的なモデルが売れ筋となっています。
その一方で、軽スポーツカーはその数を減らしており、ホンダ「S660」やスズキ「アルトワークス」はすでに生産を終了。現在残るのはダイハツ「コペン」のみという状況です。
かつてはさまざまな軽スポーツカーが存在していたのですが、なかでも「平成のABCトリオ」と呼ばれた車種が存在しました。
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「A」はマツダ「AZ-1」、「B」はホンダ「ビート」、そして「C」はスズキ「カプチーノ」といったように、それぞれの車名の頭文字をもじっていたのですが、このなかで実力・スタイルともに頭ひとつ抜けていたのが、カプチーノではないでしょうか。
カプチーノは1991年10月から1998年10月まで販売されており、前期モデルは「F6A型3気筒DOHCインタークーラーターボエンジン」、後期モデルは「K6A型3気筒DOHCインタークーラーターボエンジン」を搭載しました。
前期・後期ともに最高出力は軽の自主規制いっぱいの64馬力、最大トルクは前期モデルが8.7kgf・m／4000rpm、後期モデルが10.5kgf・m／3500rpmとなり、後期モデルのほうが力強い走りを提供してくれます。
さらに、1990年代に販売されていた軽スポーツカーでは唯一となるFR（後輪駆動）駆動方式を採用しながら、フロントアクスルより後部にエンジンの重心を位置させる「フロントミッドシップ」を目指し、フロント51対リア49という重量配分を実現しているモデルでもあります。
カプチーノはロングノーズ・ショートデッキの超スポーツボディスタイルを採用。サイズは小さいのですが、ダッジの名車「バイパー」にも似たスタイリングが特徴です。
内装にはそこまでこだわっておらず、エアコンなど必要最低限の装備が備わっているだけという、F1ドライバー視点で運転することができます。ただし、スピードメーターやタコメーターは視認性が非常に良く、クルマの状況が把握しやすい配置になっています。
そんなカプチーノ最大の魅力は、４通りのルーフバリエーションです。「ハードトップ」「Tバールーフ」「タルガトップ」「フルオープン」の4タイプを実現できる画期的なルーフ構造を世界初採用しました。なお、ルーフは取り外してトランクに収納することが可能です。
そんなカプチーノの走りはどうなのでしょうか。カプチーノはステアリング操舵性が良く、車重約700kgと軽量なアルミボディを武器に、キビキビとコーナーを駆け抜けることができます。
そして車高が低く、非常に低重心。地面を這うような運転感覚を楽しめます。
サスペンションは4輪ともダブルウィッシュボーン式を採用。上下一対のアームでタイヤを保持している機構を軽として初めて搭載し、純粋に走る楽しさを味わえるモデルとして人気を博しました。
最近ではカプチーノを見かけることも減ってしまいましたが、大ヒットした漫画「頭文字D（イニシャルD）」に唯一の軽自動車として登場しています。
当時はセカンドカーとしてカプチーノに乗る中年男性が多い印象がありましたが、意外にも小さい子どもからも大人気のクルマです。
カプチーノは維持費が安いのも魅力のひとつ。コンパクトなボディで自分の思い描いたラインでコーナーを駆け抜けることができる、クルマ好きを魅了した貴重な軽スポーツカーだったといえるでしょう。
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2023年3月現在の中古相場では概ね100万円前後で販売されていることが多いようです。近年の海外における国産スポーツカー人気ということもあり、今狙っているのであれば、早めに手を打っておいたほうがよいかもしれません。
