＝LOVEとは？ 常にかわいいを更新中の王道アイドル。メンバー11人の推しポイントも
■＝LOVEとは？
＝LOVEは、2017年に指原莉乃が、新たなアイドルグループの結成を目指したオーディションを開催したのが最初のスタート地点。同年4月29日に最終審査が行われ、その合格者によって結成された。同年8月の『TOKYO IDOL FESTIVAL2017』で初ライブを行い、9月6日にはソニー・ミュージックレーベルズからシングル「=LOVE」でデビューを果たした。グループ名の＝LOVEには、“アイドルはファンに愛されなければならない”“アイドルという仕事を愛さなければならない”という想いが込められている。
指原莉乃は、現役時代からHKT48でメンバーと劇場支配人兼任するなど、プレーイングマネジャー的な動きをしていた。そして、自身もアイドルファンだけにアイドルプロデュースには適任。理想とするアイドルグループをゼロから作り上げようとしたのが＝LOVEなのである。
＝LOVEは、デビュー当初から、派手な仕掛けのブレイクポイントがあったというわけではなく、地道に着実に成長してきたグループという印象が強い。様々なスタイルのあるアイドルシーンの中であえて普通のアイドルというのが、逆に新鮮であり誠実さを感じさせるものがあった。
＝LOVEがスペシャルな存在となっていったのは、楽曲やMVなどクリエイティヴがひとつひとつしっかりと丁寧に練られている点だ。トレンドを取り入れつつ、ファンの思いも絶対忘れていない。その積み重ねで、現在はファンと送り手側に確実な信頼感がしっかりできあがっている状態だ。今の＝LOVEの強さは、こうしたことで確立していったように思える。
◎指原莉乃がプロデューサーで歌詞が女子に刺さる
＝LOVEの歌詞は、全てプロデューサーの指原莉乃が手がけている。グループ名に“LOVE”が掲げられているだけに、恋愛モチーフの楽曲が中心にある。その恋愛観も、10代の女子の恋のときめきが詰まったものばかり。恋愛をきっかけに派生する感情が、様々な楽曲として広がっているようなイメージだ。具体的な状況描写も多く、聴いてパッと絵が浮かびやすいのも特徴的。
さらに指原莉乃は女子の視点で物語を描いている。そうしたことも、女性ファンの共感を多く得られていることにつながっている。
◎かわいいだけでなく歌唱力も評価されている
彼女たちのライブは生歌でしっかりと披露され、メンバーの歌唱力が高く評価されている。高い可愛らしい声から低いかっこいい声まで、いろいろな声色を持った11人が揃っているので、多彩な楽曲の感情表現を自在にできるのが ＝LOVEの強みだ。
＝LOVEの歌の実力が明確に発揮されたのは、やはり『THE FIRST TAKE』である。収録には佐々木舞香、野口衣織、諸橋沙夏という＝LOVEの歌の実力者3人が出演。本番直前まで入念なチェックを行い、切ない思いの詰まった「あの子コンプレックス」を歌唱。楽曲の世界に入り込んだ3人が聴かせる見事なハーモニーは、視聴者をグッと惹きつけるパワーにあふれているので必見だ。
◎12枚連続オリコン週間シングルランキングTOP10入り
2017年9月にリリースされたデビューシングル「=LOVE」から今年9月にリリースされた最新シングル「Be Selfish」まで、12枚全てオリコン週間シングルランキングTOP10入りしている。2枚目の「僕らの制服クリスマス」からはトップ3にランクイン。6枚目の「ズルいよ ズルいね」で初の1位を獲得してからは、8枚目の「青春”サブリミナル”」、12枚目の「Be Selfish」でも1位を獲得している。
