橋本壮市(写真は2022年2月撮影)【写真:Getty Images】

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柔道グランドスラム東京

 柔道のグランドスラム東京大会初日が3日、東京体育館で行われた。男子73キロ級決勝では、10月の世界選手権2位だった橋本壮市(パーク24)が古賀颯人(慶応高教員)に背負投による技ありで優勝。今大会は来年5月の世界選手権(ドーハ)代表選考会の一つとなっている。

 ゴールデンスコア方式の延長戦にもつれた決勝。橋本は6分6秒で技ありを奪って勝ち切った。「パリ五輪に向けて徐々に良い形で進んでいる」と31歳は充実した表情。「この大会も怪我だらけ。納得する準備はできていないけど、結果を出さないといけない中、こうやって優勝できてよかった」と振り返った。

 同階級には五輪連覇した大野将平(旭化成)が君臨。しかし、今大会は直前に欠場を発表した。代わって出場したのが、1992年バルセロナ五輪男子71キロ級金メダリスト・古賀稔彦さんの長男・颯人だった。十分な準備期間がなかったはずだが、決勝まで勝ち上がっての2位。悔しさを滲ませながら汗を拭った。

「組手を徹底しながら良い形で進めていたけど、一瞬の隙をつかれた。壁を乗り越えて勝ちたいという想いだった。試合直前(の出場決定)でも、ずっと出るつもりで準備してきた。チャンスをいただいたので、ものにしたいと思っていた」

 男子日本代表の鈴木桂治監督は「颯人が繰り上がりで出て2位なのは、素晴らしい結果。初出場でよくやってくれた。かなり有望な選手」と好評価。一方、他の階級については「世界選手権の代表選手が意地を見せた。逆に下から突き上げる選手が力不足だった」と指摘した。

(THE ANSWER編集部)