ウェストハムからの移籍が発表された長谷川。(C)Getty Images

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　現地時間９月８日、プレミアリーグのマンチェスター・シティの女子チームは、ウェストハムから日本女子代表MF長谷川唯を完全移籍で獲得したと発表した。契約は３年間。

　加入はクラブの公式ホームページおよびSNSを通じて発表され、長谷川は「マンチェスター・シティでサッカーをすることは私の大きな夢だったので、ここに来ることができてとても嬉しい」と伝えた。

　長谷川は2021年１月にミランの女子チームに加入。そのプレーは高く評価され、８月にはウェストハムに新天地を求めた。これまでに公式戦23試合に出場、リーグ戦で３ゴールを挙げているなか、シティと対戦した際の印象は非常に強く残っていたようだ。

「昨シーズン、シティと対戦したとき、チームのプレースタイルがとても良いなと思った。今回、移籍のチャンスがあって、すぐに入団したいと思った。私は攻撃的な選手として見られているけれど、守備や予測不可能なプレーでも知られるようになりたい。（身長は）小さいけれど、強いということをアピールしていけたら。今シーズンはチームのために、できるだけ多くのゴールとアシストを生み出し、多くの成功を収めることができるようにしたい」
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　また、チームのガレス・テイラー監督は「獲得できて本当に嬉しく思う」と喜びを伝えている。

「彼女はここ１年間の経験も含め、非常に実績のある選手だ。我々のプレースタイルやシティにいる才能のある選手たちと上手く噛み合い、フィットしてくれると信じている。これからのシーズンをユイとともに仕事をし、シティのシャツを着て活躍する姿を見ることを楽しみにしている」

　長谷川の”古巣”となったウェストハムには、８月28日に日テレ・東京ヴェルディベレーザから日本女子代表のDF清水梨紗、９月８日に同MF林穂之香の加入が発表されたばかり。アーセナルには岩渕真奈が在籍しており、イングランドでの”なでしこ対決”が注目を集めそうだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部