目標は「RIZIN出場」！ 42歳で格闘家転身→デビューから3連勝、元Jリーガーが歩む唯一無二のセカンドキャリア
【元プロサッカー選手の転身録】安彦考真（元水戸ほか）後編：引退直後にツテもない格闘家の道へ
世界屈指の人気スポーツであるサッカーでプロまでたどり着く人間はほんのひと握り。
その弱肉強食の世界で誰もが羨む成功を手にする者もいれば、早々とスパイクを脱ぐ者もいる。サッカーに人生を懸けて戦い続けた彼らは引退後に何を思うのか。「FOOTBALL ZONE」では元プロサッカー選手たちに焦点を当て、その後の人生を追った。（取材・文＝FOOTBALL ZONE編集部・小田智史）
今回の「転身録」は、40歳にしてJリーガーとなり、41歳でJリーガー最年長デビュー記録を更新した安彦考真（44歳）だ。前編では、ブラジルでプロ契約目前まで迫りながら大怪我により25歳で現役を引退し、紆余曲折を経て世界初の「クラウドファンディングJリーガー」「年俸10円Jリーガー」として注目された現役生活を振り返った。2020年限りで引退し、セカンドキャリアに選んだのは格闘家。年末の風物詩とも言える「RIZIN」デビューを目指すなかで抱くビジョン、「職業：挑戦者」を貫く理由を聞いた。
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安彦は紆余曲折を経て40歳でJリーガーとなった2018年3月からわずか2年9か月、42歳でスパイクを脱いだ。引退後はまったく縁のなかった格闘家へ転身。格闘家以外にはほかに2つの候補があったという。それが「トライアスロン」と「登山家・冒険家」だ。
「トライアスロンは、50歳で頑張っている方もたくさんいます。40代の僕は若い部類に入るので、挑戦じゃない。比較的すぐ（候補から）消去されました。もう1つは、エベレスト登頂にチャレンジしてもいいかな、と。登山家の（故・）栗城史多さんとは生前に仲が良くて、僕がJリーガーになると言った時も爆笑して『サッカー界の冒険家だね』と応援してくれていました。『否定の壁をなくす』という彼が掲げてきたものを、僕の意思として継承しようとも考えましたが、自分の姿がイメージできず、途中で断念したら栗城さんに申し訳ないので挑戦はしませんでした」
なぜか、格闘家として「リングに立ち、右の拳を上げている絵が想像できた」という安彦。経験はもちろん、業界にツテがあったわけでもなく、周囲の目は冷ややかなものだった。
「両親には『格闘技やったことあるの？』と言われましたし、格闘技界隈やサッカー界の僕のアンチからは、『何言ってるんだ』『炎上商法だ』と叩かれました。逆に、僕をよく知っている人は『アビちゃん、やっぱりクレイジーだね』と受け止めてくれました。本当に賛否両論ですね。自分にとっての挑戦は、生き様を表現できること、自分から真逆にあるもの、経験のない過酷なこと。絞りに絞った結果、格闘家を選びましたが、やったことがないのでどれだけつらいか分からず、身体のことは度外視していました。もし、もう一度あの頃に戻るなら、格闘家は選ばないでしょうね（笑）」
21年4月の格闘家デビューから3連勝
格闘技の祭典として広く知られる「RIZIN」（総合格闘技ルール）出場を目指すと公言して2021年に格闘界へ飛び込んだが、個人競技に変わってスケジュール・プランを自分で組めるようになった反面、当初はノウハウもなく、公園を走ったり、サッカーのメニューを取り入れたり、手探りの孤独なトレーニングが続いた。
転身から約2か月、安彦は登山家の栗城とともに親交の深かった元プロボクサーの世界チャンピオン木村悠の紹介で、元K-1ファイターの小比類巻貴之が指導する格闘技ジム「小比類巻道場」に入門。ステップや防御の基本、パンチやキックの種類確認、ミットやサンドバッグ打ちなど、初めて本格的なトレーニングで汗を流した。サッカーと格闘技では、求められる筋肉、能力が違うことは想像に難くない。
「サッカーと格闘技では、筋肉のバランスが真逆。格闘技では足を上げて蹴るので少しシャープになって、上半身は肩回りや脇腹がゴツくなる感じです。ウエイトを使っての筋トレはあまりせず、どれだけ走り込めるか、どれだけサンドバッグを叩けるか、オーソドックスなトレーニングを徹底しました。パンチが苦手だと思っていたら、右のストレートが強いと小比類巻さんに言ってもらえて、ほかにも身体を回転させながら裏拳を打つバックハンドブロー、前蹴りが意外にも得意でした。逆に、難しかったのはミドルキック。サッカーだと腰よりも上に足を上げるタイミングはあまりないので、“上げる難しさ”はありました」
21年4月16日には、小比類巻道場が主催するエグゼクティブ向けキックボクシングイベント「EXECUTIVE FIGHT〜武士道〜」で、ヘッドギアを付けてのアマチュア戦（2分×2ラウンド／キックボクシングルール）ながら格闘家デビュー。38歳の会社役員相手に計3度のダウンを奪い、KO勝ちでセカンドキャリアの初陣を飾った。安彦は、「本能に任せている感じで、闘っている時の記憶はほとんどないです」と当時を振り返る。
「正直怖かったし、不安もたくさんありました。でも、自分には闘争心が思ったよりあると思いました。本能、闘争心、どちらかと言えばサッカーでは見えなかったものが、格闘界で見えてきた。今考えると、サッカー選手の時にもっと感情豊かに、吠えて、プレーすべきだったと思います」
安彦はその後も、8月に格闘技経験を持つ40歳会社役員、12月にテコンドーの19年全日本ジュニア王者の17歳を破ってデビューから3連勝。大晦日のRIZIN出場は叶わなかったが、上々のデビューイヤーを送った。44歳の年齢は格闘界では決して若くなく、ハンデと見られても不思議はない。ただ、安彦自身は身体のキレはサッカー選手時代よりもいいと話す。
「体調を崩すと元に戻すのが難しいのは間違いないし、体力測定で20代の選手と数値を競えば差は出ます。でも、魂や生き様も含めたトータルなら、身体の状態は非常にいいです。（Y.S.C.C.横浜時代の）シュタルフ（悠紀リヒャルト）監督も僕の戦いを見て、『この動きだったら、絶対にサッカーで得点を取れたよね』と言ってくれたくらい。自分は格闘技と相性がいいのかもしれません」
批判的な声をエネルギーに格闘家としての新たな道を模索
安彦は今年2月16日、立ち技打撃格闘技イベント「RISE」で元プロ野球選手の相内誠と対戦予定だ。これがプロデビュー戦となり、昨年果たせなかった「RIZIN」出場も継続して目標に掲げている。
「今回、『RISE』がオープンフィンガーグローブの新しい試みをするということで、参加を決めました。まずは、プロデビュー戦でしっかり勝つこと。目指している『RIZIN』は地方大会もあるので、プロのリングを主戦場にして、しっかりと数試合を重ねて、年末の『RIZIN』には絶対出るつもりです」
格闘家と言えば、ファイトマネーやスポンサード契約が大きな収入源だが、安彦はファイトマネーで稼ぐつもりはなく、基本的には寄付する予定だという。「僕にとっては人が財産」。サッカーキャリアを含めて、独自の道を歩んできた「職業：挑戦者」らしい考えがそこにはある。
「（マーケティングテクノロジー企業の）『株式会社あつまる』とアスリートや会社員のセカンドキャリアを応援する『ライフタイムプロジェクト』を立ち上げてメソッド作りで収入を得たり、元Jリーガーにして格闘家であることの挑戦について、講演の話をいただいたりします。僕は正直、お金はないですが、グルテンフリーのパンを送ってきてくれたり、ビーガン（菜食主義）のレストランの方が『生涯タダでいい』と言ってくれたり、ありがたいことにいろんなサポートが出てきていて、目の前の1人1人をどう喜ばせるかが1つのポイント。ファイトマネーとかスポンサー収入じゃないところで、1人の格闘家としてこういう稼ぎ方があるんだと示して、新たな道を作っていきたいと思います」
安彦の格闘技挑戦には、批判的な声も少なくない。ただ、「より良い未来を創る」という夢を見据える男にとっては、それも貴重な原動力の1つだ。
「人は賛否両論ないと注目されないし、褒められてるだけじゃエネルギーにはならない。僕にとってアンチの存在は非常に大事で、僕に1日5分以上の時間を使ってくれている人はファンだと思っています（笑）。議論が巻き起こった時に、何を発信するか。ちゃんと声の届く場所に自分を持っていかないといけない。
『職業：挑戦者』としているのも、『職業：Jリーガー』『職業：格闘家』だと、自分のキャリアアップのためにやっているようになってしまうから。サッカー選手も格闘家もいつか終わりますけど、挑戦者は終わらない。挑戦者にすることで、僕は死ぬまで『より良い未来を創る』という夢を追うだろうと。あくまでその手段として、Jリーガー、格闘家があります。僕は死ぬまでお金を稼ぐ感覚はゼロで、より良い未来を創るために、挑戦しながらいろんな人を巻き込んでいく。それが今後につながっていくと考えています」
安彦が伝えたい「自分の人生を信じる」大切さ
安彦は有言実行を約束するともに、そのプロセスを見てほしいと語る。そこには、「自分の人生を信じようぜ」という呼びかけが込められている。
「自分の人生に自信を持っていれば、お金のことは何も気にならないんです。信じるとはどういうことか、そのために何ができるか。もう一度本質的なことを届けたいと思います。2022年は自分の言ってきたことは必ず行動に移します。ただ、それ以上に僕がどんなメッセージを発信して、どんなふうに変わっていくのかを見てもらいたい。こんなやり方もあったんだと誰かに勇気を与えられるかもしれない。そう信じています」
安彦考真、「職業：挑戦者」――。まだまだ自分の夢に向かって全速力で走り続ける。（文中敬称略）
［プロフィール］
安彦考真（あびこ・たかまさ）／1978年2月1日生まれ、神奈川県出身。新磯高―グレミオ・マリンガ（ブラジル）―ジャパンスポーツサイエンスカレッジ―エドゥサッカーセンター―ブレッサ相模原―南FC―エリース東京FC―水戸―YS横浜。19歳にしてブラジルでプロ契約を結ぶも、大怪我によって白紙。25歳で現役引退後、紆余曲折を経て2018年に40歳でJリーガーとなった。20年限りでサッカー界を離れ、格闘家に転身して活躍を誓う。（FOOTBALL ZONE編集部・小田智史 / Tomofumi Oda）
