韓国は、台湾やシンガポール、香港とともに「アジア四小龍」と呼ばれてきた。これは、日本というアジアの「大龍」に対比させてできた言葉だが、韓国もとうとう先進国入りして「日本を追い越すのではないか」と見る向きもあるようだ。（イメージ写真提供：１２３ＲＦ）

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　韓国は、台湾やシンガポール、香港とともに「アジア四小龍」と呼ばれてきた。これは、日本というアジアの「大龍」に対比させてできた言葉だが、韓国もとうとう先進国入りして「日本を追い越すのではないか」と見る向きもあるようだ。中国メディアの騰訊はこのほど、「韓国は日本に代わってアジア一の先進国になれるのか」と題する記事を掲載した。

　記事はまず結論として、「韓国が日本に代わってアジア一の先進国になることは極めて難しい」と強調し、「日韓の国力の隔たりは非常に大きい」と指摘している。そう言える４つの理由があるそうだ。まず１つ目は「人口」の違いで、韓国の人口は約５０００万人と日本の半分にも満たないとした。２つ目は「国土面積」が小さいことで、日本は韓国の４倍も大きな国だと指摘している。

　３つ目は「経済規模」の違いだ。いくら韓国が豊かになったと言っても、日本の国内総生産（ＧＤＰ）は現時点で韓国の約３倍もあり、２０２０年の世界ランキングで日韓は３位と１０位と差が大きく開いており、圧倒的な格差があると強調。たとえ日本の経済成長が停滞しているとしても、約３倍もの差を埋めるのはそう簡単なことではないことを指摘した。

　最後に記事は、「科学技術」の差を指摘した。日本には、韓国とは比べられないほど技術力のある企業が多いという。しかしこれは何も不思議なことではなく、すでに明治時代に近代化を始めていた日本には、韓国にはない「技術の蓄積」があるとした。

　現時点では、日本と韓国との間にはかなりの差があると言えるが、将来的に「韓国が日本の代わりになる」ことはあるのだろうか。記事の中国人筆者は、日韓の格差は大きすぎるため、現在はもちろん、今後も「韓国が日本を追い越すことは全くあり得ない」と主張して記事を結んだ。（編集担当：村山健二）（イメージ写真提供：１２３ＲＦ）