【日立建機】建機生産の自動化、先進する工場の中身
建設機械の生産に自動化が徐々に波及する中で、日立建機ティエラのモノづくりはさらに先行している。走行装置の組み付けにはロボットを使う。作業者顔負けの器用さで、部品の選別から取り付けまでを自動化した。「人手による作業に比べて、締め方が緩んでしまうのを防ぐ」（中村）という。自動車のようにロボットを駆使した生産とまではいかないものの、建機生産の省人化につなげた成功例だ。
合理化を徹底
こうした背景には合理化を徹底する方針がある。４年前からミニショベルの生産改善に着手し、作業工程数を２０１３年度と比べて、約３割減らすことを目指している。組み立てや製缶などを抜本的に見直しており、日立建機グループの中でもモノづくりを追求する姿勢は際立つ。日立建機社長の平野耕太郎も同社の活動に一目を置いている。
ミニショベルの製造ラインとは別に、現場では日立建機の茨城県内の工場で手がけてきた小型ホイールローダーの生産を受け入れる準備も着々と進む。これにより同社の兵庫県内の工場と日立建機ティエラの本社工場を生かした小型建機の一貫生産体制を築く。好調な需要に対応しながら、生産に“メス”を入れるハードルは高い。工場の空いたスペースを活用しながら、効率的な生産ラインを整備する。
海外と関係強化
一方で、海外のサプライヤーとの関係強化にも動いている。ロシアの産業振興を支援する経済産業省の施策の一環で、３月上旬に茨城県内の工場でロシアの板金加工業者の視察を受け入れた。日立建機のロシア法人と取引している業者で、ノウハウの吸収や供給拡大に向けて鉱山機械の生産を見学した。
“日立流”のモノづくりを示すことで、サプライチェーンの底上げを期待できる。過去最大の構造改革は生産にとどまらず、約５０年にわたって築いてきた建機販売が中心の事業モデルの刷新にも及んでいる。（敬称略）
連載・企業研究／日立建機
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[https://newswitch.jp/p/17413{【06】社長が考える自動化技術の可能性（2019年5月4日配信）}]
