ぶりっ子「ももち」芸能界引退 幼児教育転身に「ショック」「一番堅実」
カントリー・ガールズのプレイングマネージャーを務める嗣永桃子さん（24）が2017年6月30日でカントリー・ガールズおよびハロー！プロジェクトを卒業、卒業以降の芸能活動は控えるとし「芸能界引退」を発表した。
2016年11月5日に都内で行われた「カントリー・ガールズ ライブツアー2016冬」の公演でサプライズ発表された。またハロー！プロジェクトの公式サイトでも「嗣永桃子が2017年6月30日をもってハロー！プロジェクト、カントリー・ガールズを卒業します。そして、卒業以降の芸能活動も控えさせていただきます」と発表された。
「全然好きじゃないけど賢い人」
公式サイトの発表では、嗣永さん自身が
「改めて自分の将来を考えた時に、たくさん悩んだ末、以前からずっと興味があった『教育』の分野、とりわけ「幼児教育」の道に進みたいと思い、この結論を出しました」
とコメント。卒業後は幼児教育について改めて勉強に専念し、いずれは仕事にしたいと考えているという。
嗣永さんは、2002年（当時10歳）でハロー！プロジェクト・キッズ オーデションに合格し、2004年にはBerryz工房のメンバーとしてメジャーデビュー。「アイドル」として14年以上、芸能界で活動してきた。近年はバラエティ番組に出演する機会も多く「ぶりっ子キャラ」としても親しまれていた。
こうした芸能活動と並行して、大学に進学し2012年には教育実習を経験。大学卒業と同時に「小学校と幼稚園の教員免許」を取得する「堅実家」でもある。
今回の発表を受けて、ネット上では「寂しい」「ショック」など引退を惜しむ声とともに、
「実はちょっと好きだった。賢さを感じさせる潔いぶりっ子加減」
「全然好きじゃないけど賢い人って感じはしてた」
「なんだかんだももちは一番堅実で賢いんだ」
「ももちって、実は賢いんだよね。ちゃんと教育実習行って教員免許取って。頑張ってほしい」
などと評価する声も上がっている。
卒業までの約8か月間の活動については、決定次第発表される。
