仕事相手とのメールで、ときどきイラッとしたり、ドキッとしたり、ショックを受けたりする表現がある。それは、相手のメールの語尾にある「苦笑」だ。

自分自身は基本的に使わないのだが、こんな感じに使われることが多い。

　催促の際に→「メール（あるいは資料）が届いておりません（苦笑）。ご確認ください」
　断りの際に→「あいにく先約があり、参加できません（苦笑）」




　打ち合わせ等の確認に対する答え→「〇時開始ですので、10分くらい前に現地にお越しいただければ良いかと思います。私は△分前には着いている予定ですが（苦笑）」
　仕事の詳細確認に対して→「特にきまりはありませんので（苦笑）、自由なフォーマットで（形式で、など）お願いできればと思います」




　余談として→「今月末までは△△に追われております（苦笑）」


こうした相手の文末の「苦笑」から受け取る印象と、それに対する受けての気持ちはどんなものか。いくつか挙げてみたい。

・「以前言ったよね？」「そんなこと具体的に言わなくてもわかるよね？」「自分で考えれば良いことだよね？」といった感じの相手の「苛立ち」や「疲れ」を感じ、軽くショックを受ける。
・「使えないヤツ」「察しの悪いヤツだな」といった怒りを抑えようとする薄ら笑いが見えるようで、イラッとする。
・「こっちは忙しいんだから、そんなことしてる暇ないよ」といった蔑みや、上から目線を感じ、虚しさを覚える。

ちなみに、「苦笑」を使う人の心情を聞いてみると、以下のようなものが挙がってきた。

・「メールを送った相手に対する怒りや呆れ、疲れを伝えたいわけではなく、単に自分の近況を知らせているだけ」
・「（笑）では失礼だと思うときに、（苦笑）を使っている」
・「実際、イラッときているときに、『気づけよ！』という意味で使うこともある」
・「伝えていたつもりが、相手に伝わっていないときに、申し訳ないという思いと自分自身の反省として（苦笑）を使う」

きちんと悪意あって使う場合は、イヤミ上手として効果的だが、実は悪意ではない場合も意外とあるようだ。

では、「（苦笑）」にかわる表現はないものか。いくつか考えてみた。

・プレーンな文末のままにする→「メール（あるいは資料）が届いておりません」「あいにく先約があり、参加できません」→これで十分な気がする。
・「！」を使う→「メール（あるいは資料）が届いておりません！」「あいにく先約があり、参加できません！」→このくらいキッパリ指摘されると、むしろ気持ちが良い気がするが、どうか。
・「……」を使う→「メール（あるいは資料）が届いておりません……」「あいにく先約があり、参加できません……」→言いにくそうだなあ、遠慮してるんだろうなあという印象はある。
・思いも寄らない熟語を添える→「メール（あるいは資料）が届いておりません（驚愕）」「あいにく先約があり、参加できません（衝撃）」→読んだ瞬間、ギョッとして、その後、笑ってしまうと思うが、どうか。

以上、メールの語尾の「苦笑」に関する様々な考察をしてみた。他にも良いアイディアがあれば、ぜひ教えてほしい。
（田幸和歌子）