やっぱり継投は難しい

押し出し四球で田辺がサヨナラ勝ち！

　1対1の同点で試合は延長に突入。　10回裏、田辺は紀央館の守りのミスと四球で二死満塁とチャンスを作ると、6番・雑賀怜央(3年)が押し出し四球を選んでサヨナラゲームで決着がついた。

　喜ぶ田辺の選手の横で、押し出し四球を与えてしまった紀央館の背番号1・下村加津起(3年)は悔し涙を流した。　下村はこの直前、一死一、二塁で田辺の4番・出羽遼大(3年)という場面からのリリーフだった。加藤陽一郎監督は｢4番の出羽君はよく振れていたので、捕まえられるなと思い、背番号1をつけている下村を信じてマウンドに上げた｣と、先発した楠岡利之(3年)からの継投について解説する。指揮官の狙い通り、下村は出羽をライトフライに打ち取った。

　ところが続く羽夫瀬喬太(3年)をフルカウントから歩かせてしまう。これがターニングポイントになり、次の雑賀には1球もストライクを投げることができなくなってしまった。

　｢(羽夫瀬への)四球の後に、もう1回楠岡を戻したら良かったのかも｣と指揮官は継投の難しさを話す。出羽と対するという意味では継投成功。しかしその後の打者に対するという意味では、結果的に継投は失敗に終わった。ゲームの先を読んでの継投はやっぱり難しい。

　勝った田辺は、再三のピンチを守りで凌いだことが、粘り勝ちに繋がった。　象徴的だったのが、6回の一死一、三塁の場面で紀央館の3番・相台将元(3年)を、4-6-3のダブルプレーに打ち取った時。キャッチャーの雑賀は何度も飛び上がり、いかに苦しい守りだったかが良くわかる喜び方を見せた。9回にも一死満塁を凌いだ田辺の選手たちはベンチ前で｢ヨッシャー｣と大きな声で喜んでいる。

　延長10回を粘りきっての失策0は誇れる数字だろう！