2008年からの民間宇宙旅行の実現を目指している英国ヴァージングループの宇宙旅行会社ヴァージンギャラクティック社は、日本の旅行会社クラブツーリズム（本社東京）と提携して、12日から日本人用の宇宙旅行7人分の販売をスタートした。

　同社は、昨年６月に民間初の有人宇宙飛行（１人乗り）に成功した。今回は、操縦士２人、乗客６人の宇宙旅客機での宇宙旅行を計画している。宇宙旅行は、米カリフォルニア州の空港から、高度100キロの宇宙空間へ向かい、25分間ほどの宇宙滞在と４、５分間の無重力状態を体験する。全飛行時間は２時間半から３時間の予定。出発前には３日間の訓練とメディカルチェックがある。

　費用は一人20万ドル（約2200万円）。定員は１人枠と貸切フライトの６人枠がある。締め切りはそれぞれ７月末までと12月末まで。応募者多数の場合は抽選で決める。同社のウイル・ホワイトホーン社長は「民間人でも宇宙旅行に参加すれば立派な宇宙飛行士といえる。今回の旅行で沢山の新しい?宇宙飛行士?が誕生することを期待している」と話した。

　問い合わせはクラブツーリズム宇宙旅行クラブ（担当高山、浅川）、電話０３（５３２３）５５６６、Ｅ-mａｉｌ、spacetour.toiawase@club-tourism.co.jp【了】