【UFC92】世界戦、フォレスト＆ノゲイラ共に苦戦は必至!?
TUFシーズン1ライトヘビー級ウィナーのUFC世界ライトヘビー級王者フォレスト・グリフィンに、TUFシーズン2ヘビー級を制したラシャド・エヴァンスが挑む一戦は、日本ではさほど話題になっていないが、TUFによってMMAを知ったUFCファンにとっては待望の一番。王者フォレストも「TUFを制した者同士、興味深い試合になる」と語っている。
一見して、捉えどころのないタイプの王者は、元々は柔術がベースのファイターだが、打撃戦にも強さを発揮するオールラウンダーだ。一方のエヴァンスはミシガン州立大レスリング部出身のオールアメリカン・レスラー。名将グレッグ・ジャクソンの下で、そのフィジカルの強さを活かし、KOパンチ＋キムラ・アームロックを得意とするMMAファイターに成長した。
戦術面では挑戦者陣営が一枚上手だが、フォレストはマウリシオ・ショーグン戦、先の王座を獲得したランペイジ・ジャクソン戦などビッグファイトの経験で上回る。
距離の取り合い、スタンド＋テイクダウンで挑戦者、試合がもつれた場合に王者が有利、そんな世界ライトヘビー級戦になることが予想される。
もう一つの世界戦が暫定ヘビー級選手権試合ノゲイラ×ミアは、好評を博したTUFシーズン8のコーチ対決。エフレイン・エスクデロ＆ライアン・ベイダーとチーム・ノゲイラ勢がシーズンを制しているが、この暫定防衛戦も王者ノゲイラ優勢と見る声が多い。
ただし、ノゲイラは昨年7月のUFCデビュー以来、敗北こそ喫していないものの、2試合とも逆転勝ちでPRIDE時代の強さを発揮していないのも事実。対するミアは、この試合の勝者が戦うブロック・レスナーに勝利しており、シーズン8のコーチ役で垣間見せた図太さが、勝負強さにつながるような錯覚すら起こさせる。
意外にもミア勝利も十分に考えられる暫定ヘビー級世界戦といえるのではないだろうか。
※UFC92の対戦カードは次ページへ