【PLCの実力チェック】電源コンセントで高速インターネット！PLCアダプターの実力は？″PLC-ET/M-S″HD-PLC編

2007年6月2日 10時0分

PLC（Power Line Communications）は、家庭用の電気配線（コンセント）を利用してネットワークを構築し、インターネットや大容量データの転送を可能にする次世代ネットワークだ。設置や設定が簡単で無線LANが届きにくい離れた場所でも簡単にネットワークを構築できる。IEEE802.11a/b/g規格の無線LANに比べて通信速度も高速なことから、無線LANに代わる家庭向けのネットワークとして注目が集まっている。

現在、PLCの規格は、「HD-PLC」、「HomePlug」、「UPA」の３種類が存在し、これらの規格を採用したPLCアダプターは家電量販店やパソコンショップで簡単に入手できる。規格の異なるPLCアダプター同士では通信はできないが、同じ規格であれば、他社製のPLCアダプターと接続することもできる。

第一回は、HD-PLC規格に準拠したアイ・オー・データ機器製"PLCアダプタースターターパック"（親機＆子機セットモデル）をみてみよう。
写真：HD-PLC規格の"PLCアダプター"

PLCの通信速度は、実測値でどれぐらいだろうか。自宅とオフィスで測定してみた。

■"PLCアダプター"の特徴と機能

アイ・オー・データ機器の"PLCアダプター"は、本体サイズが約121幅×奥行き40×高さ70mm、重さが約240g（本体のみ）。コンパクトな手のひらサイズで、小型軽量が特徴だ。HD-PLCは、松下電器産業が提唱する高速電力線通信方式で、理論値で最大190Mbpsの通信が可能とされている。本製品は、子機のセットアップボタンを約１秒間押すだけで、ランプの点灯状態により、およその通信速度を測定できる。
写真：およその通信速度を測定できる

表１.ランプの点灯と通信速度の関係

ランプの点灯	通信速度	速度
０個	-	不明
１個	10Mbps	高速
２個	10M～30Mbps	超高速
３個	30Mbps	超超高速

"PLCアダプター"は、一般に"親機"と"子機"の２種類があり、本製品は背面のモード切り替えスイッチで、"親機"と"子機"とを切り替えられる。ルーター付きモデム側に"親機"、パソコン側に"子機"を接続して、"親機"のセットアップボタンを押して５秒以内に"子機"のセットアップボタンを押して設定する。

今回使用した"PLCアダプタースターターパック"のセットアップは、、"PLCアダプター"の初期登録設定や暗号化が出荷時に設定済みなので、ルーター付きモデムに"親機"を、パソコンに"子機"を接続して、"PLCアダプター"のACケーブルをコンセントに挿すだけですぐに使用できる。コンセントからPLCアダプターを外しても設定は保存されるので、別の部屋で使用したい際も部屋のコンセントに子機を繋げるだけで利用できる。
写真：背面のモード切り替えスイッチで、"親機"と"子機"とを切り替えられる

本製品は、最大16台までのアダプターを接続できるので、リビングや子供の部屋など、複数の部屋でインターネットに接続したい場合には、必要な部屋の数だけ"子機"を購入すればよい。
写真："PLCアダプタースターターパック"の化粧箱

ネットワーク接続で一番気になる点は、外部からの不正アクセスを防ぐセキュリティだ。本製品は、現在もっともレベルの高いと言われる強固な暗号方式「AES（Advanced Encryption Standard）128ビット」を採用しているうえ、暗号化設定が必ず行われるため、個人情報が不正侵入により流出したり、インターネットにタダ乗りされたりする心配はない。接続していた子機を紛失した場合でも、残っている親機と子機を初期化後に再登録し直せば、紛失した子機は接続できなくなるので、セキュリティは確保される。

■測定値・実際の速度チェック

今回は、オフィスと一般家庭でテストしてみた。
テストさせていただいた家庭の環境は、USENの"GyaO光ホームタイプ"を契約。２階に光ファイバーを引き込み、光モデムで100BASE-Tのイーサーネットに変換後、IEEE802.11a/g対応の無線LANルーターを通して使用している。通信速度は、理論値で上り下り最大100Mbpsだが、実測値は80Mbps前後。使用したコンセントは、２階と1階のリビング。

表２．測定値での通信速度

測定場所	１回目	２回目	３回目	４回目
２階の洗面所	22.02Mbps	22.02Mbps	22.59Mbps	21.76Mbps
１階の和室	14.19Mbps	14.04Mbps	13.82Mbps	14.04Mbps
１階のリビング	12.12Mbps	12.29Mbps	12.29Mbps	12.12Mbps
となりの机	24.81Mbps	25.14Mbps	24.81Mbps	24.44Mbps
うしろの机	5.27Mbps	5.13Mbps	5.21Mbps	5.33Mbps

表２を見れば明らかだが、２階で22Mbps以上、１階のリビング"で12Mbps以上の通信速度が確保されており、実際に快適なWebブラウズを楽しめた。
写真："１階の和室"でインターネットに接続

オフィスでは、デスクから離れた場所にある給湯室や会議室などでも接続を試みたが、建物内の電気配線が異なるためか、まったく接続ができなかった。したがって、隣接するデスクで測定した。
"となりのデスク"で24Mbps以上の通信速度が確保できたものの、"うしろのデスク"ではおよそ5Mbpsと、極端に遅い結果と、電気配線に大きく依存しているようだ。

試しに、ACタップのタコ足配線による通信速度のロスを検証してみたところ、親機の接続元は、通信速度が80Mbps前後だが、同一タップ上で29Mbps前後に落ち込み、"親機"と"子機"の間にACタップをもうひとつ挟むと、25～26Mbpsという具合に通信速度が遅くなった。"PLCアダプター"は、配線に依存してしているようだ。

表３．ACタップを追加した場合の通信速度

測定場所	１回目	２回目	３回目	４回目
同一ACタップ	29.27Mbps	29.27Mbps	29.27Mbps	28.79Mbps
ACタップ追加	25.14Mbps	25.87Mbps	25.14Mbps	26.26Mbps