リデル vs ジャクソン 因縁の一戦がいよいよ実現！今週末『UFC71』開催！
5度目の王座防衛戦となるチャンピオン＝リデルにとって、この試合は3年半前のリベンジ戦の意味合いも持つ。
2003年11月9日、ＰＲＩＤＥライトヘビー級ＧＰ準決勝でジャクソンと対戦したリデル。荒いがアグレッシブなパンチに翻弄され、アッパーを受けると腰から崩れ落ち、強烈なパウンドを受けるなどし、お株を奪われる打撃攻撃でＴＫＯ負けを喫している。
「１ＲでＫＯする」という王者に対し、「俺が３Ｒで勝つ」と抗弁するジャクソンだが、昨年6月、今は活動を停止したＷＦＡでのマット・リンドランド戦、そして今年2月のＵＦＣデビュー戦となったマーヴィン・イーストマン戦と、ＰＲＩＤＥのリングで見せたアグレッシブさが陰を潜めているのが気に掛かる。ＷＦＡの契約をＵＦＣが買い上げた際に、勝とうが負けようがリデル戦後も含めた複数契約を要求するなど、オクタゴン外での慎重さが、その闘いにも影響しているかのようだ。
戦前の予想では、ビッグファイトで連勝中のリデル有利という声が高い。が、3月にティム・シルビアがランディ・クートゥアーに敗れ、4月にはマット・セラがジョルジュ・サンピエールを下すなど、ヘビー級＆ウェルター級で王座陥落が続いている。先のミルコのＫＯ負けに象徴されるように、アップセットが続く2007年のＵＦＣ。この流れにジャクソンが乗るか、それともリデルが断ち切るのか。決戦まで、あと3日だ。
全９試合が行なわれるＵＦＣ71。米国ＭＭＡ界のスターダムに乗った選手たちだが、日本では無名の選手も多い。が、そのなかで特に注目されるカードはウェルター級のカロ・パリシアン×ジョシュ・バークマンの一戦だ。王者セラ以上の強豪と目されるファイターが名前を連ねる同階級（現にパリシアンに2年前に現王者を破っている）おいて、毎試合がサバイバル合戦の様相をていしているが、この両者の一戦もまさに生き残りを賭けた戦いだ。
世界で最も層が厚いとされるＵＦＣウェルター級戦線に埋もれがちな、実力者同士の対戦。その結果が、今後の同階級に大きな影響を与えることは間違いない。
また、ボードッグとパンクラスの提携という形で2月に初来日を果たしたチアゴ・シウバが、第4試合でＵＦＣデビューを果たす。30日に行なわれる予定だったパンクラス･ヘビー級挑戦を反故にし、ジェームス・アーヴィンと対戦する第２のヴァンダレイ・シウバと呼ばれた、この選手の試合は日本の総合ファンにとっては、現地のそれよりも注目されているはずだ。
・『UFC71 Liddell vs Jackson』大会概要、対戦カードへ
