日本初のW杯で主将､井原正巳の苦悩と充実感
1998年6月14日のフランスワールドカップ第1戦アルゼンチン戦での井原正巳氏（写真：写真：FAR EAST PRESS／アフロ）
1月の2019年アジアカップ（UAE）で決勝まで勝ち上がりながら、伏兵・カタールに苦杯を喫し、準優勝に終わった森保一監督率いるサッカー日本代表。あれから1カ月以上が経過したが、2020年東京五輪世代である20歳のセンターバック・冨安健洋（ベルギー・シントトロイデン）の目覚ましい働きは、今もなお多くの人々に賞賛されている。
「冨安はあれだけのサイズ（188�僉砲�ありながら、技術的にもしっかりしていたし、フィジカル的にも年齢に応じて向上していった。アビスパ福岡にいた頃から『まだまだ伸びしろがある選手』だと思っていましたけど、ベルギーに行ってより逞しくなっているなと。
あの年代で世界のスタンダードを感じながら戦えるのは本当に前向きなことだし、さらに成長できると思いますね」としみじみ語るのは、福岡時代に3年間、監督として直々に指導した井原正巳氏（現・J2柏レイソルヘッドコーチ）である。
この20年で日本人DFを取り巻く環境は激変した
かつて「アジアの壁」と称された日本代表DFが史上初のワールドカップの大舞台に立ってから21年。日本は6度のワールドカップに出場し、ベスト16入りを3度経験するに至った。
教え子の冨安のみならず、2014年ブラジル・2018年ロシアの2大会を経験した吉田麻也（イングランド・サウサンプトン）、ロシアのメンバーである昌子源（フランス・トゥールーズ）や植田直通（ベルギー・セルクル・ブルージュ）のように日本人DFの海外進出が急増し、各クラブで重要な役割を担うようになってきている。その劇的な環境の変化には井原氏も驚きを覚えているという。
日本人DFを取り巻く環境の変化について語る井原正巳・柏レイソルヘッドコーチ（東洋経済オンライン編集部撮影）
「今まで日本サッカーでいちばん足りないところと言えば、ゴールキーパー（GK）、センターバック（CB）、センターフォワード（CF）。そこの強化の必要性は長い間言われたことです。
そういう中で海外で活躍するCBが出てきたのは、必ず次につながる。麻也がプレミアリーグで活躍し、冨安が出てきて、昌子もフランスに行き、ウチ（柏）の中山雄太（オランダ・ズウォレ）も挑戦して、そこで実績と自信を積み重ねることは本当に大切ですよね。
僕が現役だった頃は跳ね返すのがCBの基本だったけど、今はオールラウンドの能力がないと世界では通用しない。フィジカルの強さ、高さ、スピード、攻撃のビルドアップ。特に日本が今、やろうとしているサッカーはつなぎの部分がより求められますね。
加えて日本人のよさを生かすことも重要。単純なフィジカルだけではアフリカの選手には絶対にかなわないけれど、マメさや緻密な準備、横着せずに90分間やり続けることでカバーできる。グループでやることで個の足りないところはカバーできると思いますね」
現役時代の井原氏もクレバーで読みが鋭く、戦術眼に長けていた。まさに日本人の長所を研ぎ澄ませたようなCBだったと言っていい。だからこそ、筑波大学2年だった1988年に初めて日本代表に招集され、同年1月のUAE戦（ドバイ）で国際Aマッチデビューを飾り、足掛け12年間も日の丸を背負うことができたのだ。
122試合というキャップ数は遠藤保仁（J1・ガンバ大阪）の152試合に次ぐ日本歴代2位だが、遠藤が数字を伸ばした2002〜2015年とは違い、井原氏が戦っていた1988〜1999年は国際試合が少なかった。1990年イタリア、1994年アメリカ、1998年フランスと彼は3度のワールドカップ予選に挑んでいるが、世界への扉をこじ開けられたのはフランスだけ。過酷な環境下の122試合には大きな価値があると言っていいだろう。
ドーハの悲劇があったからこそ今がある
「僕の代表人生の最初のターニングポイントはやっぱり『ドーハの悲劇（1993年10月のアメリカワールドカップアジア最終予選）』ですね。あの時はベテランのラモス（瑠偉＝ビーチサッカー日本代表監督）さんやテツ（柱谷哲二＝J3・ギラヴァンツ北九州の前監督）さんといった方々に引っ張ってもらって、アメリカまでホントにあと一歩まで迫ったけれど、行けなかった。
ドーハの悲劇からジョホールバルの歓喜までの4年間を振り返る井原正巳氏（東洋経済オンライン編集部撮影）
でもあの経験があったからこそ、Jリーグの成長や（サッカー人口の）底辺拡大などいろんな相乗効果がもたらされ、日本のレベルが上がり、最終的にフランスに行けたと思っています。
フランスの予選のときは、アトランタ五輪世代の城（彰二＝解説者）やヒデ（中田英寿）、能活（川口＝JFA9地域統括ユースGKサブコーチ）たちが28年ぶりにアジア予選を突破して五輪本大会に行き、ブラジルを下すという大きな自信をもたらしてくれたことがいい刺激になりましたね。
『自分たちはアジアくらいじゃ負けないんだよ。絶対に勝ち上がれる』というふてぶてしさが彼らにはありました。加茂（周＝現解説者）監督が更迭されて、岡田（武史＝JFL・FC今治代表）さんが後を引き継いだときも動じない雰囲気を作ってくれた。正直、ジェネレーションギャップみたいなものは感じつつ、逞しいなと思いながらやっていたのを懐かしく思い出しますね」と井原氏は苦しみ抜いたドーハの悲劇からジョホールバルの歓喜までの4年間を神妙な面持ちで振り返った。
柱谷氏の後、代表キャプテンの大役を担った彼は「フランス切符獲得」を義務付けられる重圧とも戦った。それを何とかクリアし、やっとの思いで初の世界舞台に踏み出そうとしていたときに、今も語り継がれるショッキングな事件に見舞われる。
カズ落選当時も振り返った井原氏（東洋経済オンライン編集部撮影）
「外れるのはカズ、三浦カズ」という岡田武史監督の発言とともに、同じドーハ組でフランスでのリベンジを誓い合っていた1つ上のエース・カズ（三浦知良＝J2・横浜FC）が直前キャンプ地のスイス・ニヨンから去ることなってしまったのだ。
井原氏は当時「今、ここにいるメンバーで戦うしかない。カズさんたちの落選のことはしゃべりたくない」と気丈に振る舞ったが、悲壮な表情で現れた同日の練習でひざを負傷。本番出場が危ぶまれる状態に陥った。
カズ離脱の葛藤とケガとの戦い
「もちろん動揺がありました。『本当にどうなるのか』と思ったし、ショックもありましたけど、キャプテンという立場上、それを引きずってはいけなかった。10日後くらいに初戦・アルゼンチン戦が控えている中でチームとして1つになって戦っていくしかないし、全体のパワーをそっちに持っていくことを最優先にしようと自分に言い聞かせていましたね。
岡田さんからも話があったし、頭の中で理解はしていたけど、当時の岡田さんはすごく若かったし、自分が同じ年齢でそれだけの決断ができたかどうか……」とキャプテンは指揮官の決断をリスペクトしつつも、自身の葛藤を何とか抑えようと懸命だった。そんな矢先にケガとの戦いも強いられることになり、本当につらかったに違いない。
それでもアルゼンチン戦が近づくにつれ、彼自身もチームも落ち着きを取り戻し、ケガからも回復。何とか本番には間に合った。けれども、世界というのは甘くなかった。
日本はアルゼンチン、クロアチア、ジャマイカに3連敗。1次リーグ突破どころか、勝ち点の1つも挙げられずにフランスの地を去ることになる。これは悔しく屈辱的な結果に他ならなかったが、井原正巳というキャプテンが果たした役割は過去6回のワールドカップの中で最も大きかったのではないだろうか。
「ワールドカップはそれだけ国民のみなさんの期待が大きい。選手は大変なプレッシャーの中でやっているところもあります。フランスの後も毎回のように難しいシチュエーションになっているように報道されてきましたけど、最終的にチームがギクシャクしなければ問題ないと僕は思います。
自分の後にワールドカップでキャプテンを務めた森岡（隆三＝解説者）やツネ（宮本恒靖＝J1・ガンバ大阪監督）、長谷部（誠＝ドイツ・フランクフルト）といった選手たちも、知らず知らずのうちに重圧を感じたと思います。ただ、その役割が自分のプレーにプラスになる部分はある。代表のキャプテンは誰からも認められるプレーと人間性が必要になりますし、僕もいい刺激になったのは確かですから。
井原 正巳（いはら・まさみ）／サッカー指導者。J2・柏レイソルヘッドコーチ。1967年滋賀県生まれ。筑波大学時代からサッカー日本代表として活躍。1998年には日本をW杯初出場に導いた。2002年に現役引退。A代表キャップ数122は歴代2位。2009年に柏レイソルのヘッドコーチ就任、監督代行も務めた。2015年から2018年までアビスパ福岡の監督。2018年12月より現職（東洋経済オンライン編集部撮影）
今の時代は海外でプレーする選手が増えて、キャプテンシーを発揮しなければならない大変さは僕の頃よりあるのかな。
フランスのときはモト（山口素弘＝J1・名古屋グランパス・アカデミーダイレクター）や名波（浩＝J1・ジュビロ磐田監督）、ゴンちゃん（中山雅史＝J3・アスルクラロ沼津）のような人をまとめる力、引っ張る力を持った選手がいたんで、心強かったですね」
ロシアの後、代表キャプテンの大役は吉田に引き継がれたが、彼もまたアジアカップでカタールに敗れた後、「自分が未熟だった」と責任を痛感していた。
そうやって苦しみながらも進化を続ける次世代のリーダーに、先輩の井原氏は改めてエールを送った。
強い日本代表には必ず名キャプテンがいる
「キャプテンに選ばれることは本当に名誉なこと。それぞれ自分なりにどういう振る舞いをしていくのがベストなのかを考えてやってくれているはずです。個性派集団をまとめるのは難しいことですけど、自分の後、代々のキャプテンを務めた選手はみんな本当に適任。麻也もそうだと思いますね」
強い日本代表には必ず名キャプテンがいる。そのいい伝統の布石を打った井原氏の足跡をわれわれは今一度、再認識すべきだ。こうした過去の積み重ねを未来につなげていくことが肝要だろう。
