意外なものが素材に使われた変わり種のボディ&シャシー、ベスト10（第4位～第1位、そして番外編）

2017年5月28日 0時10分

第4位　アスベスト

ベッドフォードにあるチャールズ・ネグスは1921年に、アスベスト（石綿）繊維でできた奇妙な卵型のボディをキャデラックに載せた。振動音を防止することと、スチール・ボディに比べてより安く、より簡単に製造できるメリットもあるという発想からだ。その10年後には、ロンドンのラミノイド社はサルーン・ボディのクルマを披露した。アスベスト繊維を用いたパネルを中心に、車体の両サイドの布を貼り、それらを木製のフレームに接着するという構造だった。つなぎ目を埋めた後に、表面はセルロース被膜処理された。加工が単純で、安価で、振動音が抑えられるという点ではメリットが多かった。　

第3位　ウッド

後にタルボとなるゴードン・イングランドは、車体全てが木材で造られたクルマとしては最もよく知られた存在だ。3層の木材が接着剤とネジでフレームに接合され、中心部には側面にレールを備えた中空構造の梁を持つ。ボディはシャシーに4点でラバー・マウントされ、そこにフロア・パネルとシートが直接取り付けられていた。軽量なのが最大の特徴だ。

第2位　植物由来のプラスチック

ヘンリー・フォードは、農場でとれる原材料をベースとするボディを試作している。ともすれば、大豆あたりから抽出した油を利用したものと思われるが、そうではなかった。1/4インチ（6.3mm）のパネルは「フェノール・ホルムアルデヒド・セルロース」で造られたもので、チューブ状のフレームを持ち、藁、麻、ラニー（苧麻）、松といった素材で補強されていた。1941年にプロトタイプが製作され、その時の売り文句は「スチール・ボディよりも453kgほど軽い」だったが、これはさすがに怪しいとしか思えない。

第1位　チューブラー・スペースフレーム

最初にチューブラー・スペースフレームを採用したのは2台のアメリカ車だった。1932年から製造されたスタウト・スカラブと、1933年に発明家バックミンスター・フラーが製造したダイマクションだった。レーシングカーに採用されたのは、1946年のチシタリアが最初だが、疑う余地もなく最初に成功を納めたのは、ボブ・ナイトが設計した1951年製のジャガーC-タイプだろう。これに続いたのがロータスで、ロータス・セブンの前身とも言える、1952年発表のマーク6が製造された。