同級生の松井秀喜（左）と黒田博樹（右）[Getty Images]

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　日本球界に8年ぶりに復帰した広島の黒田博樹。黒田は10日に40歳を迎えたが、同級生には巨人、ヤンキースなどでプレーした松井秀喜、日本史上最多の402セーブをマークしている岩瀬仁紀などがいる。

　今季NPBでプレーする74年世代の現役選手は黒田、岩瀬、井口資仁の3人。3人とも日本を代表するプレーヤーだ。黒田は広島のエースとして活躍し、07年オフに海を渡った。メジャーの舞台では、日本人メジャーリーガー初となる5年連続二桁勝利をマーク。ベテランと言われる年齢になっても、イニング数は毎年200近く投げるなど衰え知らず。そして、14年オフには約20億とも言われるメジャーからの巨額オファーを断り、8年ぶりに広島に復帰。広島ファンのみならず、野球ファンを多いに驚かせる電撃復帰となった。

　引退組では松井氏を始め、メジャー経験のある小林雅英氏などがいる。やはり、この世代の代表格は現役を引退したが松井氏だろう。松井氏は巨人時代のプロ2年目にレギュラーに定着すると、数々の打撃タイトルを獲得し、日本を代表するスラッガーに成長。03年からはメジャーの名門・ヤンキースでプレー。09年のワールドシリーズでは日本人で初めてMVPを獲得した。その後、エンゼルス、アスレチックス、レイズでプレーし、12年に現役引退した。

　またメジャーでは、昨季限りで現役引退した元ヤンキースのデレク・ジーターもこの世代。その他、スポーツ界だとハンマー投げの室伏広治、ボクシングの内藤大助、柔道の野村忠宏などがいる。

◆主な74年生世代

＜現役組＞

黒田博樹 75年2月10日

岩瀬仁紀 74年11月10日

井口資仁 74年12月4日

＜引退組＞

松井秀喜 74年6月12日

小林雅英 74年5月24日

野口茂樹 74年5月13日

森慎二 74年9月12日

岡本真也 74年10月21日

＜その他スポーツ界＞＊現役引退した選手も含む

デレク・ジーター　74年6月26日

内藤大助　74年8月30日

室伏広治　74年10月8日

野村忠宏　74年12月10日

＊74年生世代＝74年4月2日〜75年4月1日生まれの選手