解決できない課題はない―課題をちゃんと設定しよう／日野 照子
「解決できない課題はない。」これはコンサルタントとして体得した課題解決の極意である。ただし、課題をちゃんと設定すれば、という条件が付く。雑多な問題の中から、何を課題とするかということが最も重要で、課題が適切に設定されていれば、必ず解決できる。すぐには解決できなくても、簡単には解決できなくても、必ず解決できる。適切な課題であれば、そこに至るすべてが狙い通りにならなくても、解決できるからだ。課題をちゃんと設定することができない人が、思いの他多いので、コンサルタントの存在価値があるのかもしれない。
昨年(2014年)末、あるIT企業の新規事業開発に向けたアイディアシートをもらった。2025年問題*1を前に「高齢者対策」をテーマとした新規事業・新規商材を考えているとのことであった。一次評価をしてみないか、ということで渡されたそれには60くらいのアイディアが書き連ねてあった。高齢者の健康増進支援、生活支援、生きがい支援等々。数だけはある。そして見事に「並べた問題の一つ一つの解決策」になっていた。ジャストアイディアだと念を押されたから、第三者に評価させるのが時期尚早だっただけかもしれない。それにしても「高齢者対策」という大きなテーマに対して本質的な課題を理解する努力をせず、思いつくままに並べているだけに見えた。
高齢者は服薬を忘れる、自己管理ができない、外出ができない、ネットをうまく使いこなせない、生きがいが見つけられない、という調子で問題が並んでいる。こんな問題を個別解決（できるとして）しても仕方あるまい。この、たくさんの"できない"の中から、何が本当の課題なのかを見定めなければ解決策としてのITソリューションなど役に立たない。
いや、もともとこの新規事業は単なる「商材」であって、高齢者問題を解決しようとしてはいないという言い訳すら聞こえてきそうだ。しかし、問題を解決しないソリューションが売れるとも思えない。大体、アイディアの9割がサービス提供事業者や自治体などの他者を介して、という前提であるところに思考停止の匂いを感じる。高齢者は困っているから、自らお金を払って、支援サービスを受けるだろう。支援サービスを提供する事業者は、ITソリューションが必要だろうから、利用料を払ってくれるだろう。基本形がこれである。あまりにも、虫が良すぎる。
何かのソリューション（解決策）を売ろうと思うのなら、やはり正しい課題を設定すべきだ。まず、やるべきことの主語をはっきりさせる。誰が、何をやるべきなのか。このことはすなわち、誰がうれしいのか、誰がその対価を払うのか、へとつながる重要な手がかりになる。
高齢者はそもそもそれほど困っていないし、本当に困っている人は、自分でお金を払ってサービスを求めることもできない。アイディアシートにあるような高齢者問題は、要するに高齢者には保護者が必要だという一点に集約できる。赤ん坊ができることを増やして成長していく間、世話をする保護者が必要なように、高齢者はできないことが増えていく間、保護者が必要なのである。要介護でなくとも大抵の後期高齢者はこの状態にある。しかし、自分にできないことは何であるかを、客観的に自己認識し、対価を払って支援者を求める高齢者はほとんどいないだろう。
このくらいまで課題の本質を考えておけば、おのずと方向性がでてくる。高齢者からのアクションを期待しないでいいタイプのソリューションを考えればいい。
課題をちゃんと設定すると、解決策が具体的になってくる。解決策が具体化すると動きがでてきて、実現に近づく。方向が見えていれば、どうしても乗り越えなければならない壁が何かも見えてくる。そして、それを越える方法を考えることができる。だから、解決できない課題はない、と言い切ることができるのだ。
件のアイディアシートには「実現性」という欄があり、法律・制度上の難易度、技術的な難易度などが記載してあった。アイディア時点からそんな心配をするより、本質的な課題と対峙し、社会の役に立つソリューションをぜひ生み出してもらいたいものである。
*1 2025年問題 ： 団塊の世代が75歳以上の後期高齢者になることに由来する医療・介護領域を主として発生する種々の問題のこと。
