文化の秋、食欲の秋はこんなレトロなお菓子で
ただ砂糖を固めただけにも思える金平糖だが、その歴史は非常に古く、日本に到来したのは1500年代。カステラなどと一緒に、ポルトガルからやってきた。
そう、このお菓子はポルトガル生まれなのである。ポルトガル語のコンフェイトがその名の由来になったという説もあるそうだ。当時は織田信長や、時の政治家だけが食べられる、恐ろしく高級なお菓子だったのだとか。
しかし、味や色を付けやすく、さらに砂糖なので日持ちもする。カロリーもとれる。鮮やかに色を付けるととてもカラフルで癒される……ということで、今では災害時の食料としても注目を集めている。
専門店の手作り金平糖ともなると、一人前になるまで20年かかるともいわれており、お菓子作りというよりもまさに伝統工芸なのである。
そんな金平糖作りを気軽に体験できるスポットがある。その名も”コンペイトウミュージアム”。
金平糖の製造工場である八尾、包装工場でもある堺、そして福岡にも展開する、おそらく世界で唯一の金平糖のミュージアムだ。
「金平糖の製造工程や歴史がユニークで面白いということで、一般の方にも知って頂こうと金平糖の手作り体験などができるミュージアムを造りました」
と、スタッフの方が言うとおり、ミュージアムといっても体験型の施設。直径85cmのミニ釜を回して金平糖をつくることもできる。
老舗だと20年、という金平糖作りを体験できる貴重なスポットである。さらに珍しい金平糖やマーブルなど店頭販売も実施。
「店頭販売では直径1mmの世界一小っちゃい金平糖や苦味の効いた珈琲味、濃縮果汁を使ったブルーベリー味、夏場は熱中症対策用の塩味などを揃えています」
と、専門会社ならではの品揃え。
さらに、
「7つの味から選んで頂けるレインボーコットンキャンディや南蛮フラッペの販売も行っております」
と、懐かしいお菓子も揃っているので、小さな子供だけでなく大人にも人気なのだとか。
実は金平糖の周囲のイガイガがなぜできるのか、何個のイガイガがあるのかは謎なのだそう。
古いお菓子なのに謎めいて、シンプルなのに不思議と飽きのこない金平糖。
9月の連休には、こんなところで懐かしの味を堪能してみては。ただし体験教室は全て予約制で、土日祝日の場合、予約がなければ臨時休館となるのでご注意を。
（のなかなおみ）
