なぜ、夏の夜は眠りにくいのか？
ところで、なぜ、夏の夜は眠りづらいのだろうか？
スリープクリニック調布院長で睡眠学会認定医師の遠藤拓郎先生によれば、夏の快眠を妨げる原因は、深部体温が低下しにくいためだという。
「高温多湿な夏は体温変化が起こりにくく、深部体温が下がりにくい環境です」
「室温が27℃では普通の人は眠れません。そのため、いったん体温を上げてから下げて眠ります。その際、ヒト1人はヒーター1個分の熱を放熱しているので、締め切った部屋に人がいると、部屋の温度は上がります」
すでにおこなっている人が多いと思うが、扇風機やエアコン、涼しく眠れる寝具などを活用して睡眠環境を整えることは非常に大切なのだ。
一方で、体温がスムーズに下がりやすくなるよう、体の内部にアプローチする方法もある。遠藤先生いわく、
「たとえば、夕食にトウガラシなど体温が上がる料理を食べる、就寝の3時間ほど前に軽い運動をおこなう、ぬるめの湯に入浴するなどして一度体温を上げることにより、その後、体温がスムーズに下がりやすくなります」
最近ではアミノ酸のひとつである「グリシン」も、快眠を促す効果が注目されている成分のひとつ。東京・池袋のスパ施設「タイムズ スパ・レスタ」のレストランではこの夏、味の素とコラボし、グリシンをたっぷり使った料理を「快眠メニュー」として提供。グリシンは、エビやホタテなどの魚介類に多く含まれているほか、サプリメントタイプも各社から販売されており、気軽に摂取できる。
2005年からアミノ酸グリシンを主成分としたサプリメント「グリナ」を販売している味の素株式会社によれば、就寝前にグリシンを3g摂取すると深部体温の低下を促し、質の良い睡眠をもたらすことがわかっており、国内外の睡眠の専門家から注目されているという。
このほか、朝日を浴びたり、朝食を食べたりして、体内時計をリセットし、体内リズムを整えることも効果的。また、日中を元気に活発に過ごすことで、睡眠の必要性、いわゆる睡眠圧を高めることでもしっかりと睡眠をとることができるようになるそうだ。
「このような生活スタイルにより、日中と睡眠の好循環が生まれ、日常生活をよりいきいきと過ごすことができるようになります」
と遠藤先生。
外部からの環境づくりと眠りやすい体づくりをうまく組み合わせて、厳しい残暑も快適に眠れるようにしたいですね。
（古屋江美子）
