16日夜(現地時間)、イタリア杯準決勝の火蓋が切って落とされる。残る4チームのカードは、インテル対ラツィオ、ローマ対カターニャだ。FW森本がいるカターニャは、現在セリエAで16位、残留争いの真っ只中にいるが、ミラン、ウディネーゼなどを撃破し、クラブ史上初のベスト4進出を果たした。ベスト4に残っただけでも快挙だが、そのカターニャに来季のUEFA杯で戦える可能性がある。

　イタリア勢の欧州カップ戦参加枠は7つ。リーグ戦上位4チームがCL(※3・4位は予備予選3回戦)に、5・6位チーム＋国内カップ戦優勝チームがUEFA杯へ参戦できることになっている。インテルとローマはともに来季のCL出場をほぼ確定させているため、もしラツィオとカターニャのいずれかがイタリア杯決勝進出した場合、たとえ敗れてもくり上げでUEFA杯出場枠が回ってくるのだ。準決勝で敗れた場合、出場枠はセリエA7位チームにスライドしてしまう。

　故障明けの森本は久しぶりにベンチ入りしそうだ。昨季のカップ戦王者であるローマにはスクデット、カターニャには残留というそれぞれの事情はあるが、双方ともターンオーバーは使わずほぼフルメンバーで臨む。2001-02年シーズンのイタリア杯を制した中田英寿(当時パルマ)以来の日本人選手戴冠を望むのは難しいにしても、欧州カップ戦の舞台へ立つ森本の勇姿を見てみたいものだ。

森本貴幸（Takayuki Morimoto）

生年月日：1988/05/07
所属　　　：カターニャ
国籍　　　：日本
ポジション：FW