広島・遠藤 球宴で「気持ち切り替えられた」８月９戦連続０封で３勝目 楽天・前田から学び「自分も結果で恩返ししたい」

　「巨人２−３広島」（２３日、東京ドーム）

　仕事を果たし、広島勝利への流れを引き寄せた。３番手・遠藤淳志投手が七回を１回２安打無失点。直後の八回に打線が勝ち越しに成功し、８月３勝目となる今季４勝目が舞い込んだ。これで同月は９戦連続無失点で「考え過ぎず、常に０で抑えることだけをテーマにしている。それをしっかり出せているかな」と力強く話した。

　２−２の七回から登板。２死から大城、坂本に連打されて得点圏に走者を背負った。それでも最後は松本を直球で中飛に仕留め「単打２本だったので切り替えて投げ切れた」と汗を拭った。

　今季は救援として４４試合に登板し、ブルペン陣に欠かせない存在になった。７月後半はサヨナラでの敗戦など、失点が続いた時期もあったが、ここにきて再び輝きが増している。「７月も（状態は）そこまで悪くなかった。球宴に出て、気持ちも切り替えられた。それが本当に大きいと思う」と振り返る。

　その中で８月１２日には過去に自主トレをともにした楽天・前田がＮＰＢ通算１００勝を達成。森下とともに祝福の花も贈った。「素直に自分もうれしい」とほほ笑み、「マエケンさんからは野球へのストイックさを学んだ。自分も結果で恩返ししたい」とモチベーションに変えている。

　残すは３５試合。一心不乱に腕を振り、勝負どころで力を発揮していく。