鈴木彩艶

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　英プレミアリーグのアストンビラは１９日、イタリア１部パルマの日本代表ＧＫ鈴木彩艶の完全移籍での獲得を発表した。日本の守護神が英プレミアデビューを果たす。

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　争奪戦が繰り広げられた鈴木の新天地が、アストンビラに決定した。同クラブは昨季、アーセナル、マンチェスターＣ、マンチェスターＵに続く４位に入り、欧州リーグでも優勝。今季は欧州ＣＬにも出場する強豪クラブの仲間入りを果たすことになる。

　浦和、ベルギーのシントトロイデンを経て加入したパルマで守護神とした活躍した鈴木は、初出場となった北中米Ｗ杯でも全４試合に出場し、ビッグセーブを連発。今夏の移籍市場では、欧州王者・パリＳＧへの加入が有力視されるなど、ＧＫの移籍市場をにぎわせてきた。結果的にパリＳＧへの加入は直前で破談となり実現しなかったものの、英プレミアリーグでのプレーを決断した。

　アストンビラは２２年カタールＷ杯でアルゼンチン代表の優勝に貢献し、大会の最優秀ＧＫ賞も受賞したＧＫマルティネスが２０〜２１年シーズンから守護神を務めてきた。マルティネスのイタリア１部ユベントスへの移籍がささやかれる中で、クラブは鈴木に白羽の矢を立て、移籍交渉を進めてきた。クラブの公式サイトには「ようこそ彩艶！」とのコメントも発表された。

　これで今季、プレミア所属の日本人選手は１０人目となった。

　◆鈴木　彩艶（すずき・ざいおん）２００２年８月２１日、米国生まれ。２３歳。父はガーナ人、母は日本人。小５から浦和の下部組織で育ち、１９年にクラブ史上最年少の１６歳５か月１１日でプロ契約。２１年にトップ昇格し、同５月にＪ１デビュー。２３年８月にベルギー１部シントトロイデン、２４年７月にパルマに移籍。２１年東京五輪代表。２２年７月にＡ代表デビュー。名前の由来は聖書の「聖なる丘＝Ｚｉｏｎ」を意味し、響きの良さから「ザイオン」。右利き。

　◆アストンビラＦＣ　１８７４年創設。本拠地はウェスト・ミッドランズ州のバーミンガム。１８００年代後半を中心にリーグ戦とＦＡ杯を７度ずつ制した古豪。１９８１〜８２年シーズンには欧州ＣＬも制覇。昨季はプレミアリーグ４位、欧州リーグ優勝。監督はスペイン出身のウナイ・エメリ氏。