惜敗の浦和が表現した“�諜�裁イズム”。薫陶を受けた宮本優太は「一番大きく変わっているところ」を実感
目まぐるしくスコアが動く“シーソーゲーム”。二度目の警告で退場処分を受けた浦和のマテウス・サヴィオが22分にピッチを去ると、劇的に変化したゲーム展開は、浦和にとって、残酷な結末となった。
ともに新体制で迎えたＧ大阪と浦和の開幕戦。一度はスコアを３−２とひっくり返し、逆転した後、ウェルトンのシュートで被弾した84分のシーンに、ゲームキャプテンを務めた宮本優太はこう言って悔しさを募らせた。
86分に勝ち越し点を奪われ、３−４。黒星スタートとなった浦和だが、新体制の可能性を十分に見せつけたと言えるだろう。10人の状況で前半終了間際に逆転ゴールを喫し、精神的なダメージが大きいゲーム展開にも、浦和は決して屈しなかった。
ハーフタイムを機に「戦術的な修正」（者貴裁監督）を施した浦和は、中盤中央の渡邊凌磨と笹修大が“前プレ”を敢行し、後方はマンツーマン気味に対応。また守から攻へ転じる際にはボールホルダーを積極的に追い越し、果敢に相手ゴールへベクトルを向けた。
“前へ、前へ”。78分の金子拓郎の同点ゴールや80分の南野遥海の逆転ゴールは、その産物だった。京都で２シーズンにわたって者監督から薫陶を受けた宮本は、チームメイトが勇敢に“者貴裁イズム”を実践する姿を前に、こう言って目を細めた。
「前へ出ていく力だったり、ボールを受けて前を向いて１人剥がすことだったり、ボールを失っても違う選手がすぐ奪い返しに行くところだったり、そういう部分は者監督のサッカーだったと思います。
当たり前のことかもしれませんが、今までの僕たちには少し足りなかった部分でもある。者監督になって、一番大きく変わっているところなのかなと思います」
もちろん、前傾姿勢に偏り過ぎることなく、戦況に応じて帰陣が必要と判断すれば、自陣ゴール前から最も遠いポジションにあたるCFもその労を惜しまない。
１−２で迎えた後半の立ち上がり、スクランブル態勢で攻める浦和を逆手に取り、３点目を仕留めようとしたＧ大阪のアタックを、ゴール前まで戻った小森飛絢が摘み取る場面もあった。
「そういうプレーをやらないと試合には出られない」と小森。また宮本は点を取ること以外の付加価値を示した背番号17の姿に“者貴裁イズム”を見たという。
「現代のサッカーで、それがフォワードに求められる仕事かと言われると、そうではないかもしれません。でも、チームの状況を考えて、自分の判断であそこまで戻ってプレーしてくれた前線の選手たちには、本当に感謝しかありません。
そういう気持ちを引き出してくれたのが者さんなのであれば、それも者さんが来てくれた理由の１つなのかなと思います」
同点ゴールを決めた金子の言葉を借りれば「この世界は結果がすべて」。それでも10人の浦和は、ベンチで見守った福井光輝が「魂の試合を見た」と心を震え上がらせるほどの熱いゲームで、最後の最後までＧ大阪に食い下がった。
新体制の初陣を勝利で飾れなかったことに賛否はあるだろう。ただ、開幕戦の浦和は敗れてもなお、「記憶にも記録にも残る」（者監督）チームだった。
取材・文●郡司聡（スポーツライター）
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