巨人橋上監督代行は本当に「今季限り」でいいのか…他球団から“引き抜き”に要注意
「当初私が想像していたよりもよくやってくれている」
先日、巨人の山口寿一オーナーは、橋上秀樹監督代行（60）の手腕を称えてこう言った。
5月下旬に阿部慎之助監督が不祥事で電撃辞任。チームに激震が走る中、交流戦開幕から指揮を執る橋上代行はセ球団で唯一、交流戦勝ち越し。この日の阪神戦を終えて、ちょうど阿部監督時と同じ46試合を消化。26勝18敗2分けの勝率.591と好調を維持している。
「橋上代行の就任以降、チーム打率は.242、1試合平均3.37得点。阿部監督時代の同.227、3.07得点を上回る。チーム防御率も3.09から2.71に大幅に改善した。24勝22敗で貯金2だった阿部監督時代から4倍となる8個の貯金をつくった。若手の浦田を1番に抜擢するなど、かねて育成が滞っていた若手がチームの中心に。外様ゆえに坂本や丸といった実績あるベテランも特別扱いはしない。おまけに、先日一軍昇格した2024年ドラ1の石塚もガマン強くスタメン起用し、才能の片鱗を見せ始めています」（放送関係者）
もっとも、橋上代行の任期は不透明。現在の肩書はあくまでコーチであり、冒頭の山口オーナーも来季監督人事は「白紙」を強調している。コーチ経験のある球界OBがこう言った。
「巨人の歴史で外様出身者が監督に就任したことはない。ユニホームを脱ぐかどうかはともかく、今季限りで代行の肩書は外れ、監督に就任する可能性は極めて低いとみられています。そこで懸念されているのが他球団からの引き抜きです。候補のひとつが阪神。現役時代にプレー経験があるうえ、野村克也さんの教え子というのも大きい。阪神の編成トップである嶌村球団本部長は野村さんが阪神、楽天で監督を務めた際の専属広報で、橋上代行とは阪神でも楽天でも一緒にやっている。パイプがありますから」
阪神には野村克也氏の息子・野村克則二軍コーチもいる。仮に橋上代行が阪神に横滑りすれば、巨人対策にもなるだろう。巨人も橋上代行には何らかの形で残留を要請するだろうが、古巣のヤクルトも含め、グラウンド外で綱引きが行われるかもしれない。
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ところで、阿部慎之助氏が再び巨人のユニホームに袖を通す可能性は「ゼロに近い」そうだ。その背景には親会社の意向が大きく関係しているという。誰にでもセカンドチャンスはあってしかるべきだが…。いったいなぜか。●関連記事 【もっと読む】阿部慎之助氏の巨人監督復帰が絶望的なワケ では、それらについて詳しく報じている。
