「ダサい」「膨らむ」イメージはもう古い？ オシャレに進化した「ファン付きウェア」が夏の普段着になる時代に
小型の電動ファンによって外から空気を送り込んで涼しく過ごせる、いわゆる「ファン付きウェア」が人気です。かつては建築現場や工場向けの作業着というイメージが強かったこれらファン付きウェアですが、最近は一般的なジャンパーやジャケットと見分けがつかないほど、いい意味で「普通」のデザインになり、街中で見掛ける機会も増えました。
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さらに通常の長袖タイプに加えてベストタイプや半袖タイプなどのバリエーションが登場、また著名ブランドとのコラボも行われるなど、よりファッション性を重視した製品もお目見えしています。街中で見かけたウェアが、気づかなかったが実はファン付きだったというケースも、実際にはかなりの数にのぼると考えられます。
今回は、こうしたファン付きウェアを長年にわたって取り扱い、毎年のように新モデルを投入しているワークマンの製品を例に、現在のトレンド、および購入にあたって知っておくべきポイントを紹介します。
写真はイメージ ©hanasaki/イメージマート
「暑くないの？」ファン付きウェアに長袖が多い理由
ファン付きウェアは、腰付近に直径10cm程度の電動ファンを搭載し、ウェアの中に外気を送り込む仕組みになっています。取り入れた空気が汗を気化させることで熱を奪い、首元や袖口から放出されることで、涼しく感じられるという仕組みです。
ポイントは、最初からエアコンのような冷たい風を送り込むわけではない、ということです。気化熱によって涼しく感じる仕組みですので、汗をまったくかいていない場合、ただ熱風が送り込まれて出ていくだけになってしまいます。
つまり涼しい部屋から外に出てすぐのタイミングなどでは、あまり効き目がないほか、汗をあまりかかない人にとっては、それほど効果が得られません。効果を感じるには、最低でも軽く汗ばむ程度の状況が必要であることは、知っておくべきでしょう。保冷剤を入れられるポケットを内側に付け、冷風を循環させられる製品もありますので、汗をかきにくい人や、より涼しさを求める場合は、そうした製品を選ぶ手もあります。
ちなみにファン付きウェアの着用経験がない人にとって不思議に感じられるのが、なぜ暑いのにわざわざ長袖を着るのか？ ということですが、上記のような特性を知れば、軽く汗をかいたほうが効果が高まるからだ、と理解できます。長袖にはUVカットの効果もありますので、日差しの強い屋外で長袖のファン付きウェアを選ぶことは、複数のメリットがあるというわけです。
「シルエットがダサくならない」サイドボタン付きも登場
なお最近は、ファン付きウェア独特の膨らんだシルエットを抑えるための、サイドボタンを付けた製品も登場しています。ファン付きウェアは中で空気を循環させる設計のため、ある程度膨らんでいる必要があるのですが、それをギリギリまで絞る機能が出てきたということは、それだけ実用性よりもファッション性が重視されるようになってきた証と言えるでしょう。
セットモデルで初心者にも買いやすく
ファン付きウェアの販売方法にも、近年は変化が見られます。一般的にこうしたファン付きウェアは、ウェア本体と、電動ファン、ファンを駆動させるバッテリーと、大きくわけて3つのパーツで構成されています。多くの場合、これらは別々の製品として販売されており、自分で組み合わせる必要があります。
これらは、ウェアだけを好みのデザインに買い替えたり、ファンが壊れた時に交換できたり、あるいはバッテリーの容量を自由に選択できるというメリットがあるのですが、知識の少ない初心者にとっては、自分に適した組み合わせを考えなくてはいけないのは、少々ハードルの高い行為です。特にファンやバッテリーは、同じブランドでもモデルによっては互換性がない場合もあるとなればなおさらです。
これはメーカー側も問題点として把握しているようで、ワークマンの場合、今年新たに、ウェア本体＋ファン＋バッテリーの3つに加え、スイッチ付きケーブルとファンカバーをセットにしたフルセット「WindCore FAN WEAR ENTRY SET」を発売しています。これさえ買えばすぐに使えるセットの投入で、初心者でも迷わないで済むようになったのは朗報です。他社もこうしたセットを用意している場合が多いので、初心者が試すならここからでしょう。
また最近は、いかにも作業着というデザインしかなかったかつてとは異なり、一般的なジャケットとして通用するデザインが多くを占めています。ファンとバッテリーを取り外し、ファンを取り付ける穴を覆い隠すことで、ウェア単体で使える製品も増えています。これならば、買ってみたがいまいちファン付きウェアが合わなかったという場合も、ウェアは無駄にならずに済むというわけです。
「市販のモバイルバッテリーが使える製品」の落とし穴
最後にひとつ、バッテリーにまつわるTipsを紹介しましょう。ファン付きウェアを駆動させるためのバッテリーは、スマホなどの充電に使う市販のモバイルバッテリーではなく、専用バッテリーを用いるケースがほとんどです。これはファン付きウェアだけではなく、冬場向けに販売されている「着るコタツ」ことヒーターウェアも同様です。
普通に考えると、市販のモバイルバッテリーを流用できれば、バッテリーは新たに買い足さずに済む人も多いはずで、実際そうした市販バッテリーが使える製品もあるのですが、こうしたファン付きウェアやヒーターウェアのバッテリーは低い出力で長時間駆動させる必要があり、スマホなどを短時間で充電できるよう出力を高めた一般的なモバイルバッテリーとは、求められる特性が少々異なっています。
そのため、市販のモバイルバッテリーが使えるファン付きウェアは駆動時間が短く、持って数時間、どれだけ長くても半日が精一杯の場合がほとんどです。これに対して、ファン付きウェア専用に設計されたバッテリーは、半日はおろか24時間近い駆動も可能であるなど、スタミナがあることが特徴です。
さらに専用バッテリーは本体側のスイッチでファンの回転数を調整できるなど、ファン付きウェアに最適化された機能を搭載していることがほとんどです。市販のモバイルバッテリーが使えることにこだわりすぎると、使い勝手が悪くなりかねませんので、あまり重視しないほうがよさそうです。
ファン付きウェアが当たり前になる日も？
以上、いくつかのポイントを紹介してきましたが、これまで専門的なアイテムだったファン付きウェアが一般的になるにつれ、実用性重視から徐々にファッション性重視にシフトし、また初心者でも選びやすいよう、売り方も含めて進化してきていることが分かります。
近年は温暖化の影響で気温が上昇しており、熱中症対策としてさまざまなグッズが市販されています。例えばハンディファンもそのひとつですが、あくまでピンポイントで風を得られるだけで、その場しのぎにしかならないというのは、多くの人が感じているところでしょう。
そこで、作業現場で必需品となりつつあるファン付きウェアを、プライベートでも使いたい、また男女問わず使いたいという流れになるのは必然と言えます。かつては女性向けのアイテムだった日傘を男性が持つのも近年では珍しくありませんが、ファン付きウェアがそれと同じくらい当たり前になる日も、目前に迫っているのかもしれません。
（山口 真弘）
