丸飲みの原因は“お腹の圧力”だった。しっかり噛む子を育てるための正しい姿勢と離乳食の進め方

お口と姿勢の専門家であるまい先生が、YouTubeチャンネル「まい先生の天才保育チャンネル」にて「【離乳食】『正しい噛み方』の育て方」と題した動画を公開した。赤ちゃんの「丸飲み」を防ぎ、しっかり噛む子に育てるためには、口や舌の動きだけでなく「姿勢」や「腹圧」が重要であると結論づけている。

まい先生はまず、離乳食初期において、口を閉じて舌を上下に動かしすりつぶす動きを少しずつ獲得していく必要があると説明。さらに、食べ物を口の奥へ送り込んだり、舌を左右に動かしたりするには、頭が肩の上にまっすぐ乗る「頭位の安定」が不可欠であると語った。首が前に突き出た状態では舌が動きにくく、首の安定には骨盤と胸郭を固定するお腹の「腹圧」のバランスが重要になるという。

また、妊娠期から反り腰になりがちなお母さん自身の姿勢や、口を開けて食べる姿を赤ちゃんが模倣している可能性も指摘。「お母さんたちの口の使い方も実は見ているんです」と述べ、大人の姿勢や食べ方を見直す必要性にも触れた。

では、赤ちゃんの姿勢を直すにはどうすればよいのか。まい先生は「いっぱい体を動かす」ことを推奨した。ずり這いやハイハイなどの動きをしっかり行うことで腹圧が育ち、自然と姿勢が改善していくという。さらに、赤ちゃんが丸飲みしてしまう原因として、離乳食の硬さが合っていない可能性にも言及。舌の圧力が弱い状態にもかかわらず軟飯などを与えられると、潰せないために飲み込んでしまうというメカニズムを解説した。

最後にまい先生は、月齢にとらわれず、5分粥などに形態を戻して様子を見ることも一つの手だとアドバイスした。離乳食における「噛む力」の育成には、口内の発達段階に合わせた食事と、全身を使った遊びによる姿勢作りが密接に関わっていることが分かる動画となっている。