鹿島が仙台とトレーニングマッチを実施。若き才能が存分に存在感を示した。写真：松尾祐希

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　鹿島アントラーズの若手が可能性を示している。

　７月15日に行なわれたベガルタ仙台とのトレーニングマッチ。福島県のJヴィレッジで９日から実施している新シーズン開幕前のキャンプにおいて、Jクラブとの対外試合は初となるなか、若き才能が存分に持ち味を発揮した。

　45分×３本で実施されたトレーニングマッチは合計５－０の快勝。１本目は津久井佳祐、レオ・セアラのゴールでリードし、スコアレスの２本目を終えた後の３本目は若手主体のメンバー構成ながら滝澤周生、高木瑛人、大貫琉偉のユース組がゴールを重ね、J２・J３百年構想リーグを制した仙台を圧倒した。

　11人中、ユース組７名がスタメンを占めた３本目はもちろん、１、２本でも存在感を示した若手も少なくない。その代表格が高校３年生ながらすでにプロ契約を結んでいる吉田湊海と元砂晏翔仁ウデンバだ。

　１本目では主力組を起用。ワールドカップに出場した関係で今キャンプに合流していない日本代表のGK早川友基、韓国代表のDFキム・テヒョンは不在だったが、それ以外はほぼベストメンバー。鈴木優磨、レオ・セアラの２トップは健在で、ボランチでは新戦力のマテウス・ブエノもコンディションの良さを示したなかで、吉田は左サイドハーフでスタートからプレーした。

　流動的な位置取りでボールを引き出しながら、積極的にゴール前に進入し、フィニッシュに絡んだ。18歳とは思えない落ち着きと当たり負けしない身体の強さが目を惹き、先輩たちにも気後れせずにボールを呼び込んで存在感を発揮した。

　２本目は一度ベンチに下がったものの、３本目はユース組に混じって２トップの一角でプレー。相手もサブ組主体にメンバーを移行したなかで果敢にゴールを狙い、攻撃を牽引するパフォーマンスで格の違いを見せた。荒木遼太郎が海外移籍を前提としてチームを離脱したなかで、開幕スタメン候補に名乗りを上げたのは間違いないだろう。U-19日本代表の一員としてA代表のワールドカップにサポートメンバーとして帯同し、この仙台戦の日に18歳の誕生日を迎えた俊英の今後が楽しみだ。
 
　２本目から起用された元砂はCBでプレーし、190センチを超えるサイズを活かした守備と鋭い縦パスで最終ラインから違いを作った。横の動きへの対応は今後の課題だが、プロの世界でも十分にやれることを証明。２本目の途中と３本目はボランチにポジション上げ、ダイナミックなプレーで攻守の繋ぎ役を担った。