3代にわたる「皇后バッシング」はなぜ起きたか？ 各時代の「女性の社会的立場の変化が色濃く影響している」
2003年に帯状疱疹を発症されて以降、適応障害のため長期療養中の皇后雅子さま。22年半もの長きに及ぶ闘病の日々は、“皇后3代”に受け継がれる「苦難の歴史」を象徴しているかのようだ。
【写真】スーツをビシッときめる雅子さま 2年間の英国留学を終え、帰国した際のレア写真（1990年、成田空港） 雅子さまこれまでの歩み
女性解放運動家の草分けである市川房枝氏らが中心となり、女性の参政権を求める婦人参政権獲得期成同盟会（翌年に、婦選獲得同盟と改称）が結成された1924年に昭和天皇と結婚した香淳皇后。女性の社会進出がスポットライトを浴び「東京のバスガール」が大ヒットした1957年、「テニスコートの恋」で上皇陛下と出会われた上皇后美智子さま。そして、育児休業法が施行された1992年にプロポーズを受けられた雅子さま。
皇室典範改正を巡り、国会が女性天皇の是非の議論は避けたことで、皇族女子の立ち位置は曖昧なままだが、それを体現してきたのが歴代皇后であろう。その3代にわたって続く苦難の歴史を振り返り、女性皇族の未来を考察する。
宮中某重大事件
香淳皇后は旧皇族の久邇宮家の長女に生まれ、1918年ごろ、後の昭和天皇のお后候補として急浮上、一旦は婚約が内定した。しかし久邇宮家の血縁に色覚異常があることが発覚。「お世継ぎとなる男系男子に遺伝する危険性がある」との理由から、反対論が台頭した。侍医や東大医学部の教授ら専門家の間で「色覚異常が遺伝する確率」を巡って議論が戦わされたが、DNAの二重螺旋［らせん］構造が解明される半世紀近くも前で、議論は遺伝学への理解が不十分なまま、政治的綱引きの道具となってゆく。
山縣有朋らは「色覚特性は遺伝する」として婚約の白紙撤回と、意中の別の宮家からの“輿入れ”を画策。一方で、原敬内閣や西園寺公望らは慎重論や反対の立場を取り、「宮中に誰が影響力を持つか」を巡って紛糾する。昭和天皇が皇太子時代、その教育に携わった杉浦重剛は「婚約破棄を正当化するのか」と猛抗議するなどした。
紆余曲折はあったものの、結局は21年2月、宮内省が「皇太子妃内定に変更なし」と公式に発表。中村雄次郎宮内大臣が、騒動全ての責任を取って辞任することで決着が図られ、関東大震災の発生を挟んだ24（大正13）年1月に晴れて結婚は実現した。昨年、完成した記録集『香淳皇后実録』の編纂（編集）作業に関わった宮内庁書陵部OBは「香淳皇后は当時“欠陥”扱いされたことに相当、心を痛められたようです」と話す。
この一連の騒動は“宮中某重大事件”などと呼ばれていることは、よく知られる通りだ。
上皇后美智子さまは1957（昭和32）年8月、長野県軽井沢町のテニスコートで皇太子時代の上皇陛下と対戦。これを契機に結ばれるという、あまりにも有名な世紀のロマンスを経て、初の平民出身として「ミッチーブーム」と呼ばれるムーヴメントを巻き起こした。
だが「開かれた皇室」のイメージを代表する存在となったことで、強い反発も生まれ、昭和から平成へのお代替わりをきっかけに平成流が昭和を否定するものとして、美智子さまにバッシングの矛先が向けられた。象徴的だったのが、1993（平成5）年の雑誌「宝島30」8月号に掲載された「皇室の危機 菊のカーテンの内側からの証言」と題する記事。宮内庁職員を名乗る人物が、美智子さまの私生活を「快楽主義的」だと内部告発風に批判し、これに「週刊文春」などが追随し、批判報道をエスカレートさせたのだ。
「誕生日」という転機
宮内庁OBは回想する。
「『深夜まで職員を付き合わせてトランプや夜食を楽しんでいる』など、侍従職を経験した先輩の職員でも『確認できなかった』と言うような真偽不明な内容が多く、批判のための批判という印象は拭えなかったそうです」
精神的に追い込まれた美智子さまは同年10月、59歳の誕生日の朝に赤坂御所（現・仙洞御所）で倒れ、声を失う“失声症”を発症される。報道に憤慨した右翼関係者によって宝島社の本社や、文藝春秋の社長宅に銃弾が撃ち込まれるテロまで発生し、ようやくバッシングは沈静化したという。
同じく民間から皇太子妃となった皇后雅子さまもバッシングにさらされたことは今更、振り返るべくもない。1986（昭和61）年10月、来日したスペインのエレナ王女の歓迎行事があった東宮御所（同）で、外交官試験に合格したばかりの雅子さまと天皇陛下が出会う。
雅子さまはその後、お后候補として取りざたされるようになるのだが、外交官としてのキャリアをスタートさせたばかりということもあり、当時「キャリアウーマン」と呼ばれていた、働く女性の憧れの的となった。1992年のプロポーズを経て93年6月に結婚。出会いから7年半が経っていた。
「父親が外交官の家庭に生まれた雅子さまは、早くから自身も外交官になることに憧れを抱いていたため、既にスタートを切っていたその夢を捨てるかどうか、相当悩まれた」（前出OB）
それだけに2003（平成15）年12月、40歳になる誕生日の一週間前に帯状疱疹を発症し療養に入られた原因について、天皇陛下が翌04年5月、「外交官としての仕事を断念して皇室に入り、国際親善を皇族として、大変な、重要な役目と思いながらも、外国訪問がなかなか許されなかった」と、いわゆる“人格否定発言”の中で明かされた衝撃は大きかった。
小室眞子さんとの違いは
ある皇室関係者はこう話す。
「今の皇后陛下に対するバッシングの特徴は、ネット社会の到来と時代感覚の変わり目ということもあってか、批判がとにかく苛烈でした。同時に、根強い擁護の声もあったことです。ネットの掲示板は今のSNSにつながる匿名の『刃』。言いたい放題ですから。香淳皇后や上皇后陛下のケースとは次元の違う批判の激しさと数だった。でも、擁護する声もかなり多かった。こちらもやはり発信する術があるからです」
令和を象徴するSNSのように日常的に発信するものと、能動的に書き込むネット掲示板では、さらに次元が変わっている部分もある。だが、ネットリテラシーの問題が浮上するのは当然、ウィンドウズ95以降。つまり平成7年以降ということになるのは事実だろう。
「お世継ぎを産んで欲しいという声が、時代とは無関係に出てくることは予想できたはずです。それは皇后陛下も同じだったでしょう。でも擁護の背景には『なぜ男の子じゃなきゃだめなの？』とか『出産という奇跡への無理解が過ぎる』といった声なき声があったのだと思います。令和の今は当たり前ですが、皇后陛下がバッシングを受けていた頃に発信されていた擁護論は炎上しないことを前提にしたものだったから、目立たなかった。でも確実に結構、いや、かなり多かったことは間違いありません」（前出・皇室関係者）
さらに、前出の宮内庁OBはこう指摘する。
「皇后が3代続けて批判の矢面にさらされたのは、将来の皇后という特別な立場になる注目度の高さはもちろんですが、大げさに言えば女性の社会的地位が時代とともに変化してきたことの逆風を先頭でくらってしまったといった印象です。小室眞子さんのバッシングと同一視するような言説も拝見はしましたが、眞子さんのケースはむしろ芸能人の不祥事に似ている印象です。皇后3代にわたる、時代を象徴するような批判とは次元が違うように思うのです」
皇后3代がさらされた批判は、少子高齢化や離婚率の上昇、なかなか増えない女性管理職や女性政治家、保育所不足といった、女性が置かれた立場の変化に、時代が追いつけずにいることと無縁ではないのかもしれない。
朝霞保人（あさか・やすひと）
皇室ジャーナリスト。紙媒体やWEBでロイヤルファミリーの記事などを執筆する。
デイリー新潮編集部
