防犯カメラに何度も映っていた謎の男性←声をかけたら…涙した男性の正体と「投稿者の葛藤と決意」に「ありがとう過ぎる…」の声
この日、防犯カメラに何度も映る男性の存在に気づいたキャットシッター、今村かなえ（@catsitter_medel）さん。
【写真】防犯カメラに何度も映っていた男性は、いなくなった猫を探していました
勇気を出して男性に声をかけると、彼は安心したように膝に手をつき涙を流したそうです。いったい何があったのでしょうか？
「ここにいつもいたから…」
「仕事に行く前、車に乗り込んで準備をしていたら、防犯カメラに何回か映っていた＜うちの玄関を見つめながら歩く男性＞が。これは！と、車から急いで飛び出して声をかけました。
『あの！もしかして…猫、探してますか？』
『え！あ、はい、茶トラの…すっごくやせちゃった猫のことを…』
『そんな遠くまで行ってたんですね！』と私が驚くと、
『ここ1ヶ月ほど姿を見せなくなって。ここにいつもいるのは知っていたから』と話す男性。
『うちで、保護したんです』と伝えると、男性はビックリしてすぐに涙ぐまれました。
『猫エイズを発症していたので、治療をしてうちで余生を送らせますから、安心してください』とさらに伝えると膝に手をついて、『良かったです』と涙をこぼされました。
『いつでも声をかけてくださいね』と伝えてお別れしました。
チャーリーは茶太郎時代、どれだけの人にこうして気にしてもらったのでしょうね。
途中で世話を投げ出して、今も何も気にせず暮らしている婆さんもいれば、買い物の途中にこうして歩いて探してくれていた方もいる。きっともっとたくさんの人が『あの猫、来なくなっちゃったな』と思っているかと思うと、私にも『来なくなっちゃったな』と思っている猫がいるので、痛いほど気持ちがわかります。
私にはもう1人、茶太郎がチャーリーになったことを知らせたい人がいるのです。茶太郎に去勢手術をして、耳カットもしてくれた人です。私がやる前に、どこかの知らない誰かがやってくれたのです。
その人は、どれだけ近隣をリサーチしても分かりませんでした。その人に会えるのは、いつかなぁ…チャーリーよ、教えておくれ。君がこうして家猫になった姿を、その人に見せたいよ」
＜今村かなえさんのX（旧Twitter）の投稿より＞
近隣の嫌われ者だった「外猫時代」
今村さんは、留守宅で猫の世話を行うキャットシッターさん。
自宅にも5匹の元保護猫がおり、他猫への感染を防ぐため、猫エイズ陽性である「茶太郎くん」を迎え入れることは困難でした。
「チャーリーの地域猫時代、茶太郎時代の最後期は…猫エイズを発症して、離れた縄張りでのトイレがしんどくなり、基本的にはうちの敷地内で排泄していましたが、今まですることのなかった近隣の住宅の敷地ですることが増え、糞害のクレームが毎日のように続きました。
駆けつけて片付け、自費でバークチップをお配りしたり、平身低頭できる限り真摯に対応しながらも、健康を害して最後はみんなに憎まれてしまい、なんて不幸なんだと悲しく思っていました。でも、そんなことだけではなかったと思える日になりました。茶太郎は不幸な猫ではなかったのでした。私まで救われました」
＜今村かなえさんのXの投稿より＞
猫エイズでも保護だなんて、ありがとう過ぎる…
茶太郎くんを思う人（カメラに映った男性）がいたと知れたことについて、「勇気を持って話しかけて良かったです」と投稿していた今村さん。
「先住猫がいる家庭の人が、エイズとわかっていて飼ってくれるなんてボラしてる身には涙が出るほど嬉しい。ありがとう過ぎる」と、今村さんの決断を称賛する声が多く寄せられましたが、「野良猫に餌やりだけしてた無責任な男が泣いてることの何が美談なのかよくわからない」と、「男性」を非難する声も見受けられました。
しかし、安易な保護により多頭飼育崩壊するケースも多く、無責任な保護は結果的に猫を不幸にしてしまいます。
実は今村さんにとっても、茶太郎くんを「チャーリーくん」として自宅に迎えるまでには、大きな葛藤があったそうです。
ネット民からの心ない声も
「今から7年前、地域のゴミ捨て場に突然現れた茶太郎と出会いました。以来、ゴミ捨て場の秩序を守る目的もあり、ずっとお世話をしていました。実は茶太郎時代、近所の無責任な餌やりをする高齢女性が都合よく茶太郎を家に入れていたせいで、＜家は快適な場所＞と理解してしまった茶太郎が我が家に入りたがりました。
我が家にはすでにこの地域から家猫にした5匹の保護猫がおり、そのうちの1匹は相性の問題から部屋を分けて飼育している状況でした。そんなところに、猫エイズを発症しているチャーリーのために新たに1部屋を用意することは、今までその部屋を自由に使っていた先住猫たちにとっても、他の猫とは違う世話や衛生管理を徹底することを強いられる私たち人間にとっても大変な決断でした。
そこで、外にハウスを作り中にヒーターを置き遠隔カメラを設置し、ご近所に糞害対策物を自費でお渡しするなど、できることは何でもやっていたのですが、ネット上で『家に入れないなんて残酷だ』と非難されました」（今村かなえさん）
地域猫たちを心配し続けた14年間…
それでもチャーリーくんを迎える決断をしたのは、ネット民からの心ない言葉や、近隣からの糞害クレームなど、あらゆる意味で追い詰められ「限界になったから」だったと言います。
「それでも、楽になったことも多々あります。それは、『茶太郎の心配』です。
今どこにいるのだろうか？ 寒くないだろうか？ 引っ越しのトラックに乗ってしまわないだろうか？ うっかり入った空き家に閉じ込められてないだろうか？ 深夜に他の猫と喧嘩していないだろうか？ 虐待するような人間に捕まったり、誰かに変な餌をもらったりしていないだろうか？
朝起きたら玄関先や猫ハウス内に設置した防犯カメラのすべての履歴を確認することも、近所の人に『茶太郎、見かけませんでしたか？』と聞き歩くことも、何万もする犬小屋を買い、そこに設置したホットカーペットの遠隔操作ももうしなくていい……。本当に一日中心配し続けていました。今まで保護してきた他の地域猫たちもずっとずっとです。14年間、ずっとでした」（今村かなえさん）
医療費が月12万円とわかっていたとしても
茶太郎くんの保護を含め、14年間に渡り地域猫活動を行ってきた今村さん。
その功績について、「茶太郎時代のあれこれ、（今村さんの）過去ポストを読んで知って欲しい。地域猫について、地域住民とのやり取り、感染症ありの猫を先住猫ありの室内で飼育するリスクと準備、捕獲してからの医療費。それらを踏まえて家に迎えようとした決意が伝わりました。チャーリーが少しでも幸せな時間を送れますように」というリプライも寄せられました。
実際、猫エイズを発症しているチャーリーくんの「捕獲してからの医療費」は想像以上でした。その月々の治療費はなんと、約12万円！
2〜3日毎の栄養剤の点滴投与、週1度のインターフェロン注射、1日2回の投薬など、週の大半をチャーリーくんの通院や治療に費やしているそうです。
「私たちが住む地域には、過去に、野良猫による糞害などに憤り猫の命を奪う家がありました。その陰で、かわいそうに思う人たちがこっそり餌をあげているような状況でした。
14年前にこの地域に越して以来、メスの野良猫を避妊し子猫を引き取り里親に出す地域猫活動を始めました。引き取ることができず、外で看取った地域猫もいました。行方が分からなくなった猫もいます。
そうした中で、茶太郎をチャーリーにすることが出来たのは、本当に心から良かったと思っています。医療費が月に12万かかるとわかっていたとしても、きっと保護したと思います」（今村かなえさん）
「外暮らしをせざるを得ない猫」を減らすために
「保護して」と指先だけで発言するのは簡単です。しかし、実際の保護や迎え入れには、多くの時間とお金と覚悟が必要です。
「時に地域猫活動は、『野良猫を増やしている』『地域に糞害などを及ぼしている側』と思われてしまうことがあります。実際は、地域の方の理解をなんとか得ながら、外で暮らさざるを得ない猫たちの�爐燭辰唇貘絽造蠅量伸瓩鬚泙辰箸Δ気察�結果的に減らそうとしている側です。
すべてを理解してもらうのは難しいとよくわかっています。ただ、『外暮らしの猫を減らしたい』と最も強く願っているのは、他でもない私たち地域猫活動をしている人間です。そこだけはどうぞご理解いただけたらと思います。
保護猫団体や個人の善意による保護だけでは成り立たない現状では、地域猫活動が欠かせません。特に個人で細々と人知れず�爐燭辰唇貘絽造蠅量伸瓩里燭瓩砲�んばっている方にとっては地域の方々の理解が本当にすべてなんです。
もし理解者が少なく孤独を感じながら地域猫活動や保護を行っている個人の方がいらしたら……私もその一人でしたが、いつの間にか同士がいました。SNS上にも理解を寄せてくれる方がたくさんいました。1人ではないとどうか信じてほしいです」（今村かなえさん）
「茶太郎」に去勢手術をしてくれた方へ
「茶太郎がチャーリーになったことを知らせたい人がいる」と投稿していた今村さんに対して、「保護したことを貼り紙などで報告して」というリプライも寄せられました。
ですが、「かわいそうだから」という自己満足で無責任に餌をやっていた人や、病状が悪化した茶太郎くんを疎んでいた人々のことを思うと、保護したことを近隣に知らせることに抵抗があったそうです。
「それでも、茶太郎を探しに来てくれた男性に、保護したことや医療にかけて看取ることを伝えられて本当に良かったです。男性によると、外猫時代の茶太郎はいつも他の猫に追い払われていたそうです。
茶太郎に去勢手術をして耳カットもしてくれた方には……あなたがいたから、私が保護すると決意するまでなんとか茶太郎は生き延びました。去勢してなければ、喧嘩に明け暮れ大怪我をして、もっと早くに亡くなっていたと思います。今こうしてチャーリーとして温かい場所でゆっくり過ごせているのは本当にあなたのおかげです。ありがとうございました」（今村かなえさん）
1日でも長く生きてほしいから
穏やかな暮らしと日々の治療のおかげで少しずつ体重が増えつつあるチャーリーくん。
しかし、「奇跡的に投薬が効いたとしても1年は生きられないだろうと思います」と、厳しい現実を投稿していた今村さん。
「安心して暮らせる環境を手に入れて、毛並みも良くなり、顔つきもすっかり家猫らしくなってきた気がしています。先日、ケージ開放タイム中に初めて自分から膝の上に乗ってきてくれました！まだまだ、おっかなびっくりですが。
彼なりに生活の変化に順応しようとしている姿がいじらしく、少しずつ家猫らしさをゲットしながら、1日でも長く生きてほしいと願うばかりです」（今村かなえさん）
（まいどなニュース／Lmaga.jpニュース特約・はやかわ リュウ）
