茂木健一郎氏「結果が出なくてもいいじゃないですか」“報われない努力”にこそ価値がある脳科学的理由

脳科学者の茂木健一郎氏が、自身のYouTubeチャンネル「茂木健一郎の脳の教養チャンネル」で「たとえ誰もほめてくれなくても、自分だけの努力を続けよう。」と題した動画を公開。努力の成果がすぐには表れない脳の仕組みを解説し、短期的な見返りがなくても努力を続けること自体の重要性を説いた。

動画で茂木氏は、努力の成果が「目に見えて出るようになるためにはものすごく時間がかかる」と切り出し、その理由を脳科学の観点から説明した。氏によると、脳内で学習や経験が定着するプロセスには物理的な時間を要するという。具体的には、神経細胞同士の接続部である「シナプス結合が遺伝子などに及んで固定されるまでには1、2週間かかる」と指摘。日々の努力が脳の回路として刻み込まれるだけでも相応の時間が必要であり、それが積み重なっていくのは「徐々に徐々に」であると強調した。

さらに茂木氏は、脳内での変化が社会的な成果として結実するには、さらに長い時間軸が必要だと語る。自身の努力が作品や社会的な立場といった形になるには「5年、10年、ひょっとしたらそれ以上かかるかもしれない」と述べ、長期的な視点を持つことの重要性を訴えた。その上で、「短期的な見返りがなくても努力をすること自体」にこそ価値があると主張。「一生見返りないかもしれない」「誰にも褒めてくれないかもしれない」としながらも、たゆまぬ努力を続ける意義を力説した。

最後に茂木氏は、「努力を続けるっていうことは、その努力を続ける時間を楽しまないとね、ダメですよね」と結論づける。結果が出なくても、努力した時間の積み重ねそのものに「充実感」があり、それ自体が価値であるとし、「ぜひそういう思いでね、努力を続けていただきたい」と視聴者にメッセージを送った。