青学大期待のルーキー折田が３区でデビューへ ２年前に１１人に抜かれた白石光星は６区でリベンジ…全日本大学駅伝
今季の学生３大駅伝第２戦、全日本大学駅伝は１１月３日、名古屋市熱田神宮西門前スタート、三重・伊勢市伊勢神宮内宮宇治橋前ゴールの８区間１０６・８キロで行われる。１日、各チームの１〜８区と補欠５人の区間登録が発表され、６年ぶり３度目の優勝を狙う青学大は、３区（１１・９キロ）に期待のルーキー折田壮太を登録した。６区（１２・８キロ）には、２年ぶりの３大駅伝出走となる白石光星（４年）が登録された。
兵庫・須磨学園高出身の折田は５０００メートル日本高校歴代２位（１３分２８秒７８）の自己ベストを持ち、今春、鳴り物入りで青学大に入学。春先は好調だったが、夏前に体調不良に。今季開幕戦の出雲駅伝（１０月１４日、島根・出雲市＝６区間４５・１キロ）では登録メンバーから外れたが、その後、本来の力を取り戻し、伊勢路では序盤の重要区間に抜てきされた。世代ＮＯ１ルーキーの大学駅伝デビューが注目される。
６区に登録された白石は２年時の全日本大学駅伝２区で区間１６位と苦戦し、１１人に抜かれた。その後、３大駅伝出場の出番はなかったが、腐ることなく地道な努力を続けた。原晋監督（５７）も「チームで一番、練習している」と評価する。２年ぶりの伊勢路でリベンジを期す。
勢いがあるルーキーと意地がある最上級に加え、主力選手も万全。序盤のポイント区間の２区（１１・１キロ）に今季絶好調の鶴川正也（４年）が登録された。原晋監督（５７）が「駅伝男」と呼び、絶対の信頼を寄せる太田蒼生（４年）と黒田朝日（３年）は補欠登録。当日変更で「勝負区間」に投入されることが見込まれる。
青学大は今年１月の第１００回箱根駅伝では総合新記録で２年ぶり７度目の優勝を飾った。年度またぎの大学３大駅伝連勝を狙った今季開幕戦の出雲駅伝（１０月１４日、島根・出雲市＝６区間４５・１キロ）では５区まで国学院大、駒大と激しい優勝争いを演じたが、アンカー平林清澄（４年）の力走で５年ぶり２度目の優勝を飾った国学院大とは１分差、２位の駒大とは２０秒差の３位に終わった。出雲駅伝で「かっとばせ！大作戦」を発令した原監督は「大ホームランを打ちたかったけど、ポテンヒットだった。辛うじて次にはつながった」と総括した上で、全日本大学駅伝に向けて「出雲駅伝と同じく、国学院大、駒大とアンカーまで勝負がもつれるような展開になるでしょう。全員で勝ちに行きます」と意気込みを明かした。
国学院大、駒大、青学大の「３強」を中心に、出雲駅伝４位の創価大、同６位の早大、同７位の城西大、さらには今年の箱根駅伝１３位で出雲駅伝には出場できなかった中大なども序盤に流れに乗れば優勝争いに加わる力を持つ。
全日本大学駅伝は２０１８年から区間割が大きく変更され、７区が２番目に長い１７・６キロ、最終８区が最長の１９・７キロとなった。駅伝は「先手必勝」が鉄則だが、主力選手を序盤の区間に投入するか、終盤の長い区間に残すか、各校の戦略も大会の見所となる。
全日本大学駅伝の大会ルールでは、出場各校が１０月９日に選手１６人を登録。その中から１０月３１日正午までに１〜８区の選手と補欠５人を登録。レース当日の午前６時３０分まで区間登録選手と補欠登録選手を３人以内、交代できる。
青学大の区間登録選手と補欠は以下の通り。
▽１区（ ９・５キロ）宇田川瞬矢（３年）
▽２区（１１・１キロ）鶴川 正也（４年）
▽３区（１１・９キロ）折田 壮太（１年）
▽４区（１１・８キロ）黒田 然 （１年）
▽５区（１２・４キロ）田中 悠登（４年）
▽６区（１２・８キロ）白石 光星（４年）
▽７区（１７・６キロ）若林 宏樹（４年）
▽８区（１９・７キロ）塩出 翔太（３年）
▽補欠 太田 蒼生（４年）
野村 昭夢（４年）
黒田 朝日（３年）
平松 享祐（２年）
安島 莉玖（１年）
