アニメ化決定で注目！ 江戸時代から平成まで戦い続ける大河ファンタジー『鬼人幻燈抄』誕生の背景とは？
江戸時代から平成まで、鬼となって時代を超えて生きながら、鬼を相手に戦い続ける青年を主人公にした中西モトオの大河ファンタジー『鬼人幻燈抄』（双葉社刊）。当初は小説投稿サイトに連載され、いったん完結したものの2019年に双葉社から単行本化されて刊行がスタートし、2023年に全14巻が完結するまでに約40万部が売れるヒット作となった。2022年から里美有の作画によるコミカライズが始まり、2025年放送予定でアニメ化も決定。8月28日にはスピンオフ短編集『夏樹の都市伝説集 鬼人幻燈抄 番外編』も刊行される。ますます人気が広がりそうなこのシリーズはどのようにして生まれたのか、そしてどこに注目して読んでいけば良いのかを、作者の中西モトオに聞いた。（タニグチリウイチ）
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■平成を舞台にしたパートの方が先にできあがっていた
ーーアニメ化決定、おめでとうございます。主人公の甚夜（当初は甚太）を演じるのが八代拓さん、妹の鈴音は上田麗奈さん、甚夜が守る巫女の白雪は早見沙織さんと人気声優がキャスティングされていて、期待が高まります。
中西モトオ（以下、中西）：基本的にサブカルチャーが大好きなので、知っている有名な方々が声を当ててくれるというだけでもう嬉し過ぎて、これは夢なんじゃないかと思っています。中学生の頃に読んでいた上遠野浩平先生の『ブギーポップは笑わない』（KADOKAWA）が大好きで、そのテレビアニメ（2019年版）で谷口正樹というキャラクターを演じていたのが八代さん。その方に自分のキャラクターを演じていただけるのはとても光栄です。
ーー上遠野先生の「ブギーポップ」シリーズがお好きということですが、『鬼人幻燈抄』にもその要素が入っているということなのでしょうか。
中西：この作品を小説投稿サイトの「Arcadia」や「小説家になろう」で連載を始めたのが2011年ですが、実はストーリーは平成を舞台にしたパートの方が先にできあがっていたんです。それが「ブギーポップ」シリーズのような異能バトルでした。よく読んでいたライトノベルで能力バトルが隆盛を誇っていたので、自分が書く時もそうなりました。
ーー江戸時代から順を追って平成まで書いていったと思っていたので、「平成編」の方が先だったとは意外でした。それがどうして江戸時代から始まる物語になったのですか？
中西：最初に思いついた話は、都市伝説と特殊な能力を持った主人公の戦いのようなものでした。その主人公を掘り下げていくうちに、どのような気持ちで戦っているんだろうといったことを考えるようになって、そこから逆算してだんだんと昭和、大正、明治、江戸へと遡っていった感じです。
ーーなるほど。確かに「平成編」でコトリバコのような都市伝説が登場します。
中西：それで、都市伝説のことを調べていくと、例えば「口裂け女」のように原典がある話が幾つも出てくるんです。江戸時代から伝わっていた話が、いつの間にか都市伝説にリメイクされるものが結構あって、その原点とリメイクの両方を知っている主人公がいたら面白くないだろうかというのが出発点なんです。こんな妖怪がいたといった伝説が出て来た時に、主人公はその実物を自分の目で見ていて、本当はそうではないということを知っている。そうしたシュールコントのような状況設定を作ってみたかったんです。
ーーそして、ウェブの小説投稿サイトで連載がスタートして、話題になって書籍化に至ったということになります。ここでも意外だったのが、いわゆるライトノベルのレーベルからではなく、双葉社から一般書籍として単行本化されたことです。
中西：作品自体は2016年には完結していて、そこからしばらく経っていたので、書籍化の話を聞いた時は何かの間違いではないかという思いの方が強かったです。正直かなり驚きました。書籍化のお誘い自体はそれ以前も一応あったんですけど、元々趣味的に書いていたものだったので、歴史に関する知識も間違えたままだったところがありました。それでお断りしていたんですが、双葉社さんからお声がけをいただいたので、改めて取り組んでみようと思い、お願いしました。
ーーウェブでの連載版から相当に手を入れられたのですか？
中西：編集者の方から助言をいただいて視点の統一を行いました。ウェブでは2000字とか3000字で切りながら掲載していくので、お話が細かく切れて視点もバラバラになってしまうんです。それでは読みにくいということで、編集の方が該当するところをピックアップしてくれて、それを元に直していきました。あと、「ブギーポップ」やライトノベルを意識して書いていたこともあってラブコメ的な要素も入っていたので、それを削ったところもあります。ただ、基本的なストーリーラインについては変わっていません。
■甚夜といっしょに長い時を渡って成長していく気分に
ーー山間部にある葛野（かどの）という土地で、兄の甚夜と妹の鈴音が仲睦まじく暮らしていたところ、甚夜が白夜という名の巫女を守り怪異を払う鬼切役となったことである事件が起こって、甚夜と鈴音が長い時を超えて対峙するようになります。そうした設定を軸にして、江戸時代から幕末、明治、大正、昭和、そして平成と時代を超えて進んでいく物語の上で、どのような思いを込めて甚夜や鈴音といったキャラクターを作っていったのですか。
中西：甚夜に関しては無骨で真面目というのが最初のイメージですね。基本的にはあまりきちんとしていないというか、精神的にはまだまだ未熟な感じで、普通は気づけることを全然気づけないでいた。それが、長く生きていく中でだんだんと成長していくといった感じになっています。そのため当初は、かなり自分勝手な性格として描くように心がけていました。シリーズを読まれる方は、そんな甚夜といっしょに長い時を渡って成長していく気分になれると思います。
ーー甚夜のそうした自分勝手で自己中心的なところが、鈴音の心底からの兄への思いを感じ取らせないでいて、結果として悲劇を呼んで長い長い対峙へと繋がっていくことになります。鈴音というキャラクターについても造形に気を遣ったところはありますか。
中西：鈴音については近視眼的というか視野が狭くて甚夜のことしか考えていないところがありました。甚夜がいなくなってしまったら他はどうでもいいやといった感じ。ストーリーが進んでいってもそうした子供のままでいて、力だけ強くなっていくというイメージで書いていきました。泣きわめいている赤ん坊が、そのままバケモノになってしまった感じです。
――甚夜には時間の経過に伴う成長があるけれど、鈴音はずっと同じままといった具合に対称的なふたりです。
中西：そうですね。甚夜は長い時間をかけて余計なものを背負い、無駄なことをしながら強くなっていく主人公で、鈴音の方は長い時間の間にこれはいらない、これもいらないと切り捨てていって、最終的にとても強くなっていくという、対比するキャラクターにすることを決めていました。
ーー鈴音から切り捨てられた部分が鬼の娘として登場し、甚夜に絡んでくるという設定もユニークでした。
中西：それも、古い怪談とか妖怪話から考えついたことなんです。伝承や伝説には、愛情が高じて鬼女になってしまったとか、恨み辛みだけが積み重なって悪霊になってしまうといった話が多いですよね。それと同じイメージです。人の気持ちって高じるとバケモノに近いものになるんだろうというのが自分の中であって、そこから鈴音やその娘のようなキャラクターが生まれました。
ーーそうした娘の中でひとりだけ、少し変わった立ち位置にいるキャラクターがいて、シリーズのラストに大きな役割を果たします。ネタバレになってしまうので詳細には触れませんが、読んでいてとても愛おしくなる存在で、鈴音も甚夜も共に救われるエンディングになったと思いました。
中西：ありがとうございます。やはり最後はハッピーエンドの方が良い、誰もが少しくらい報われて欲しいという気持ちがありますから。
■世代を超えて繋がる思いというシチュエーションが個人的には大好き
ーーさて、物語では鬼人となった甚夜が江戸時代から明治時代、大正時代、昭和時代を経て令和まで生きながら、それぞれの時代でさまざまな人と出会っていく壮大なものとっています。書いていく上で大変だった時代とか、ここは出したかったという場所はありますか。
中西：「明治編」は三代目・秋津染吾郎という京都出身の付喪神使いを出したので、京都を舞台にしました。オカルト物を描いているなら、やはり京都は外せないということです。「大正編」は映画館の話を描きたかったところがありますね。街の小さな映画館が激動の時代を経ながら当時の趣を持ったまま残っている。そうしたスポットをひとつ作りたいと思って登場させました。
ーー「暦座キネマ館」ですね。昭和を経て平成まで残って「平成編」にもしっかりと出て来ます。
中西：あとは花街でしょうか。吉行淳之介さんの「原色の街」という短編が好きで、ああいった世界観を書いてみたいと思ったところが「昭和編」には出ています。ただ、花街の話は広げすぎると結構なまぐさい話も書かなくてはいけなくなるので、早めにまとめたところはあります。
ーー「昭和編」自体が他の「江戸編」や「明治編」「平成編」に比べると、単行本1冊だけで終了と短いものになっています。時代的には元年から64年まであって1番長いにも関わらず、物語的には1番短かったのが意外でした。
中西：昭和を描くと戦争の話が食い込んでくる可能性があるんです。そこで主人公が戦争に対して自分の考えを口に出すことが、ライトノベル的に考えてどうなんだろうと思ったところがあります。甚夜はとてつもない力を持っています。その彼が、戦争の中で敵となった国に攻撃的な感情を向けるのを描くのは難しいので、自分はバケモノだから戦争には関わらないでいようということにして、戦後のことだけを描きました。
ーー甚夜が戦後の高度成長期とか1980年代後半のバブルの頃とかをどのように見ていて、どのように生きていたのかはちょっと知りたい気がしました。ディスコでガンガンと踊っている甚夜とか。
中西：それはちょっと楽しそうですね。新しい文化に触れて戸惑う姿とかは楽しいかもしれないです。
ーー甚夜は、長い時間をたったひとりで生き続けている割に、孤独に倦み疲れているようなところがあまり感じられないキャラクターで不思議でした。
中西：そうですね。むしろ長く生きていたから出会えた人たちが沢山いて、だから離別のようなこともあるけれど、それほど悪くないといった感じで前向きにとらえているイメージです。昔は食べられなかった夏場の氷が今は普通に楽しめるようになって、現代ってすごいと思っているとか、お餅が好物で昔は正月についたものの残りを大切に食べていたのが、今はお小遣いで買ってレンジでチンすれば食べられるとか。そうした便利さを楽しんでいるところがあります。
ーー長命種と短命種の物語は、萩尾望都先生の『ポーの一族』でも山田鐘人先生とアベツカサ先生の『葬送のフリーレン』でも、永遠を生きる存在と普通の寿命しかない人間とのすれ違いのような部分が描かれて、残されることになる長命種の気持ちに響くような展開になりがちですが、本作は少し違います。
中西：長命種ものは沢山ありますが、この作品ではあまり参考にしていません。どちらかというと戦地で書かれた手紙が、戦後に時間をおいて届いたことで浮かぶ感慨のようなものを描きたいと思っていたところがあります。戦場で亡くなった方の手紙が巡り巡って50年後に届いて、50年前にその人がどのようなことが考えていたのかを知る。そうした、世代を超えて繋がる思いというシチュエーションが個人的には大好きなんです。『フリーレン』について言うなら、既に亡くなってしまった勇者の言葉が、後になって効いてくるところがあって好きですね。
ーー時間を繋ぐという意味では、江戸編か明治編にかけて登場する三代目・秋津染吾郎の末裔に当たる十代目・秋津染吾郎が平成編に登場しますね。甚夜と同じ学校に通っていて、剣士としても大活躍します。
中西：秋津染吾郎は、何代にも渡って遺言を伝えていくキャラクターというものを出したくて書いたところがありますね。もともと書籍化のようなことはまったく意識しないで趣味で始めた作品なので、自分が好きなシチュエーションがこれでもかと盛り込んであります。十代目が活躍するのは、秋津染吾郎という名前が出てくる期間が長いこともあって、思い入れが強くなっていたところがあります。
■都市伝説がテーマになった短編連作集も
ーーコミカライズやアニメ化が「平成編」まで続いて、絵になって動いたり喋ったりしているところを見たいです。少し話が変わりますが、もともとライトノベルがお好きだったのですか。
中西：そうですね。上遠野先生は大好きですが、他にオカルト的なものも結構好きで、メフィスト賞を『QED 百人一首の呪』で受賞された高田崇史先生のシリーズを読みふけっていました。何か歴史の謎に対して、現代から独特の視点で新たな解釈をしていって解き明かすスタイルがとても好きで、学生時代にものすごくハマりました。こうしたミステリー的なものは読んでいる分には楽しいんですが、自分でも書くかというと自分で謎を作っていくのは難しいので絶対無理です。
ーーこれから書いてみたいテーマは何かありますか。
中西：幽霊との交流物といったものが好きなので、そうしたオカルトチックな印象が強いものは書いてみたいなと思っています。
ーー『鬼人幻燈抄』シリーズ自体はいかがですか。単行本では完結という形になって、今は文庫での刊行が続いていますが、続編なり新展開のようなことは考えているのでしょうか。
中西：今のところ特に新しくは着手していません。今後の流れに任せてみようといったところです。あと、8月28日に「平成編」に出てくる藤堂夏樹というサブキャラクターが主人公になった作品集『夏樹の都市伝説集 鬼人幻燈抄 番外編』を刊行しました。「平成編」を書く前から書いていたもので、「平成編」でネタにした都市伝説がテーマになった短編連作集となっています。
ーー十代目・秋津染吾郎も絡みますか？
中西：それはないです。都市伝説話がよくイラストで美少女化されているようなことがありますよね。それで、どうして美少女になるのだろうということを書き連ねていった話です。
ーー面白そうです。里美有先生の作画によるコミカライズも続いていますね。
中西：はい。アニメ化にも驚きましたがコミカライズの時も正直驚きました。自分が書いていたものに絵が付く。そして動く。そんなことがあるんだって思いました。得がたい経験をさせていただいています。
ーー読まれていかがでしたか？
中西：良かったです！ 実は三代目・秋津染吾郎が漫画に登場した時、読者の方から自分が想像したままのキャラクターが出て来たといったメールが送られてきて、自分も同じ感覚で解釈が一致したところがありました。凄く嬉しかったですね。
ーーこちらも続いていって十代目も想像していたようなキャラクターが描かれて欲しいですね。最後に読者の方にメッセージをお願いします。
中西：大きいことは何も言えませんので、お目に触れた時に少しでも楽しんでいただければと思います。特に年齢層も限定していません。基本的には異能バトル物として考えていたところがあるので、10代や20代のライトノベルの好きな方にも手に取ってもらいたいです。
ーーありがとうございました。
（タニグチリウイチ）
