ボードゲームのプレイは子どもの数学的スキルの向上や、高齢者の認知機能低下の予防に役立ち、幅広い人がより良い人間関係を構築する助けとなることがわかっています。新しい研究で、対人関係が苦手な「自閉症」の人は特にボードゲームを好む傾向があることとそのメカニズムが解明されました。

“We’ve All Come Together” A Board-Gaming Approach for Working with Autistic People

(PDFファイル)https://www.museumofplay.org/app/uploads/2023/05/AJP-16-1-Article-4-Board-Gaming-Autistic.pdf

Game Changer: Exploring the Role of Board Games in the Lives of Autistic People | Journal of Autism and Developmental Disorders

https://link.springer.com/article/10.1007/s10803-024-06408-0

Why are board games so popular among many people with autism? New research explains - University of Plymouth

https://www.plymouth.ac.uk/news/why-are-board-games-so-popular-among-many-people-with-autism-new-research-explains

Strange Link Between Board Games And Autism May Finally Be Explained : ScienceAlert

https://www.sciencealert.com/strange-link-between-board-games-and-autism-may-finally-be-explained

ボードゲーム産業は人気が急拡大している分野のひとつで、ある推定では世界のボードゲーム市場の規模は2020年の40億ドル(約5810億円)から2026年には300億ドル(約4兆3620億円)に達すると見積もられています。

ボードゲームは、特に自閉症の人の間で人気が高いといわれており、例えばアメリカのテーブルトークRPGの「Dungeons & Dragons」には自閉症という公式設定があるキャラクター「Asteria」も登場していますが、この発達障害とボードゲームの関連性を調べた学術的な研究はほとんどありませんでした。



このギャップを埋めるため、イギリス・プリマス大学のリアム・クロス氏らの研究チームは、査読付き学術誌のAmerican Journal of PlayとJournal of Autism and Developmental Disordersで発表された2つの研究で、合計5つの調査を実施しました。

最初の調査では、世界中のボードゲーム愛好家1600人を調査し、そのうち7％が自閉症と診断されていることがわかりました。人口全体に対する自閉症の割合はわずか1％であるため、これは有意に高いと言えます。また、広く使用されている心理検査の「自閉症スペクトラム指数(AQ)」でも、調査対象者の30％が「自閉症の特徴が著しく高いレベル」に該当することが確認されました。

2番目の調査では、自閉症と診断済みのボードゲーム愛好家13人に対する詳細なインタビューが実施され、ボードゲームを遊んだ経験や、ボードゲームが自分の症状にどのように影響したかが質問されました。これにより、ボードゲームが自閉症の人に「リラックス」と「刺激」の両方をもたらすことや、熱中することに取り組める経験につながること、社会的コミュニケーションの代替品として機能する方法などが判明しました。

3番目の調査では、研究者らが自閉症コミュニティグループを訪問し、ボードゲームの愛好家ではない自閉症患者28人と「Werewolf(人狼)」や「Dixit」など市販のさまざまなボードゲームをプレイしました。そして、プレイ後にインタビューを行ったところ、ボードゲームが社会的関係を築くための代替手段になることや、ボードゲームが挑戦であるとともに成長の機会でもあることが浮かび上がりました。



4番目と5番目の調査は、イギリスの特別支援学校(Special Educational Needs：SEN)に通う自閉症の青年と、知的障害のある自閉症の成人を対象としたものです。両グループに対し、週1回のボードゲームセッションを2年間行った結果、ゲームをプレイする介入によって両グループの協調性や社会的スキル、自立心や自尊心が培われることが確かめられました。

この結果から研究チームは、論文に「ボードゲームは、自閉症の人にとって試練と強みを生かす場所の両面を兼ね備えた分野となる可能性があります」と記しています。

研究者らは今後、ボードゲームが持つ「構造化されていて予測可能であり、明確に定義された枠組みを通じて社会的な絆を強める効果」が自閉症の人々の幸福度を高めるメカニズムについて、さらに詳しく調査する予定とのこと。



American Journal of Playに掲載された論文の筆頭著者であるクロス氏は、「この研究で『ボードゲームが趣味』ということは、家族でたまにモノポリーをやるということではなく、ボードゲームカフェなどで頻繁に遊んでいるという意味です。ボードゲームは人気のある趣味であり、多くの人にとって重要だということを明らかにできたことをうれしく思います」と話しました。

また、もう1本の論文の筆頭著者であるグレイ・アサートン氏は「意外なことに、自閉症の人々への介入にボードゲームを使用することの有効性を裏付けるエビデンスは不足していましたが、今回の研究によりさまざまな方法でこの手法を推進しようという意欲が湧きました。自閉症の人にはそれぞれの個性があるので、私たちはボードゲームの恩恵を受ける可能性のある人のために、必要に応じて介入を調整できるようにしたいと考えています」と述べました。