VWは合弁パートナーの上汽集団から技術や人材を取り込み、中国市場向けEVとPHVの開発を急ぐ。写真は両社の技術提携調印式（上汽VWのウェブサイトより）

ドイツ自動車大手のフォルクスワーゲン（VW）グループが、中国メーカーとのEV（電気自動車）およびPHV（プラグインハイブリッド車）の共同開発プロジェクトを拡大している。

同社は6月27日、中国の自動車最大手の上海汽車集団（上汽集団）と多項目にわたる技術提携契約に調印したと発表した。その中には、両社の合弁会社である「上汽VW」において2車種の新型EVと3車種の新型PHVを共同開発するプロジェクトが含まれる。

VWと上汽集団は2023年8月、上汽VWでPHVを共同開発する計画をすでに明らかにしていたが、今回、協業の範囲をEVにも広げた。上汽集団によれば、上述の5車種を2026年から続々と市場に投入するという。

ドイツ開発のEV､中国で苦戦

自動車業界のグローバル企業の中で、VWはエンジン車からEVへのシフトに最も積極的な1社だ。同社はEV専用プラットフォーム（車台）「MEB」を（ドイツ本社で）開発し、それをベースにした「ID.3」や「ID.4」などの主力EVを相次いで市場に投入してきた。

だが、それらの販売はVWが期待したほど伸びていない。とりわけ中国市場での売れ行きはパッとせず、大幅な値引きにより何とか販売台数を維持しているのが実態だ。

さらに、中国市場では地場メーカーの比亜迪（BYD）などが、価格をエンジン車並みに引き下げたPHVやEVを次々に発売。VWにとって中国事業の収益基盤であるエンジン車の市場を、ごっそりと奪いつつある。

VWにとって、中国は国別の販売台数が最大の基幹市場だ。このまま市場シェアを失い続ければ、経営の屋台骨が揺らぎかねない。

そこで同社は、合弁パートナーである上汽集団の技術や人材を活用すると同時に、中国における独自の研究開発能力の強化を急いでいる。その中核を担うのが、2023年5月、安徽省合肥市に全額出資で設立した研究開発子会社フォルクスワーゲン・チャイナ・テクノロジー（VCTC）だ。


VWは中国における独自の研究開発能力も強化している。写真は2024年の北京モーターショーに出展した中国市場向けEVのコンセプトカー「ID.CODE」（VW中国法人のウェブサイトより）

VCTCは今、中国の新興EVメーカーの小鵬汽車（シャオペン）と共同で2車種のEVの開発を進めている。これらのEVは、同じく安徽省にある生産子会社の「VW安徽」で組み立て、VWブランドで中国市場に投入する。

（訳注：VWは2023年7月に小鵬汽車と資本提携し、約5％を出資する株主になった。VW安徽は、もともと国有メーカーの江淮汽車と対等出資の合弁会社だったが、後にVWが出資比率を75％に引き上げ子会社化した）

2023年4月には、VWは小鵬汽車との協業範囲をさらに拡大し、自動車用の「E/E（電気/電子）アーキテクチャー」の共同開発に合意した。2026年以降、VWが中国で生産するすべてのEVに搭載していく計画だ。

失地回復へ､なりふり構わず

EVだけではない。VWは後手に回っていたPHVの開発でも、先行する中国勢を一気に追い上げようと画策している。

中国市場では、PHVは（中国政府の優遇政策により）自動車取得税の減免措置が受けられるうえ、エンジン車よりも（ガソリン代が少なくてすむため）ランニングコストが安い。また、EVに比べて車両価格が安く、電池切れの心配も小さい。

こうしたメリットが消費者に評価され、中国市場では2023年以降、PHVの販売の伸び率がEVを上回り続けている。


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VWはエンジン車からEVへ一足飛びの転換を目指していたため、PHV技術のリソースが足りない。そこで同社は、なりふり構わず上汽集団など中国メーカーの協力を求める戦略にシフトした。

中国自動車市場の競争環境が大きく変化する中、VWのようなグローバルメーカーであっても、現実を直視して新たな成長機会を模索する必要に迫られている。

（財新記者：安麗敏）
※原文の配信は6月28日

（財新 Biz＆Tech）