｢1人で食事が常態化｣現役世代の孤食という問題
東京・世田谷で開かれている「コミュニティディナー」の様子。ほとんど初対面同士で2時間ほど共に食事をする（写真：はぐくむ提供）
10年来放送が続く深夜ドラマ『孤独のグルメ』（テレビ東京系）は、1人飯の喜びを描いて人気を博した。人付き合いで疲れたドラマの主人公、井之頭五郎の「個食」は、確かに人にとやかく言われる筋合いではない。しかし、もし1人飯が不本意だったら？「孤食」なら、それは放置できない問題ではないだろうかーー。
「われわれが孤独を問題視するのは、人と話す機会が減ってしまうと、精神的にいいコンディションになりにくい傾向を感じているからです。悩みが肥大化し、解決も遅くなる」と話すのは、コーチングを手がけるはぐくむの小寺毅社長だ。
1人で食べるのが常態化している若者
大学講師や企業研修の仕事も行うため、幅広い人たちに接する小寺社長が20〜30代の若い世代に「ご飯はどうしているの？」と尋ねると、職場で仕事しながら食事したり、コンビニで買ってサッと済ませるという人が多いという。「タイパ飯」という言葉が流行する時代だ。日々、栄養補給だけの食事を続けるのは、どのように問題なのだろうか？
「『今日は1人だけどまあいいか』から始まって、だんだんとその生活が固定化する。ご飯を1人で食べれば楽だし、誘って断られるのもイヤ。気が付けば孤独になっている、という人は若い世代でも多い」と小寺社長は話す。
子どもの孤食は、1982年にNHK特集『こどもたちの食卓――なぜひとりで食べるの』の放送以来、社会問題として認識されてきた。高齢者については2000年代初頭、地域の交流を目的とした「コミュニティー・レストラン（コミレス）」が各地に誕生したほか、宅配弁当の見守りサービスなど、食を通した取り組みはある。
しかし、現役世代は見落とされてきた。現役世代は仕事や学業でつながりがある、と見過ごされがちかもしれない。小寺社長は、そうした層に目を向けている。
「今は人とのつながりが、どんどん薄くなっている気がします」と小寺社長。はぐくむでは、他者、自分、そして自然との3つのつながりが人生を豊かにする、とコーチングを実践してきた。
初対面の人たちと食事を共にする
もう少し気軽に参加できる方法も探る中で、「人とのつながりを得つつ自分の思いも分かち合える食事の場を通じて、楽しさ、豊かさを感じられるのではないか、とコミュニティーディナーを始めました」（小寺社長）。
2020年10月、東京・世田谷区にコミュニティーカフェ「はぐくむ湖畔」を開業し、コミュニティーディナーと呼ぶ「他人同士が交流できる」食事会を始めた。創作料理のコースで1回3500円。
2時間の会の定員は15人でほぼ初対面同士だが、スタッフが1人ファシリテーターとして参加し、活動の主旨を説明し、4人ずつのユニットでテーマを設定して語り合うなど、打ち解けやすい仕掛けをする。
コミュニティーディーの様子。予約制で創作料理のコースが振る舞われる（写真：はぐくむ提供）
参加者には人の話をさえぎらず最後まで聞くことを求める。「普段はしゃべれないけれど、皆が聞いてくれるから、自分の話を最後までできた。自分がこんな思いを持っていると気づいた、という人もいます」と小寺社長。
コロナ禍と重なり、思うように実施できない時期が続いたが、昨年10月ぐらいから軌道に乗り、現在は月2回程度実施する。参加者は主に20〜50代の現役世代で、職業や性別はバラバラ。名古屋など、地方から来る人もいる。
小寺社長は、2人の女性参加者から「友達ができた」と報告を受けている。「そのうちの1人は、ご自身で『おひとり様』と言う40〜50代の金融系企業でバリバリ働く女性。できたお友達と連絡を取り合って、いろいろなところへ一緒に行っているそうです。そういうつながりが生まれていくことが、とてもうれしいです」。
はぐくむが志すのは、多様なライフスタイル、価値観を持つ人たちが自分らしく生きられる環境を整えること。50代のあるビジネスパーソンは、「不特定多数が来ると、名刺交換会になって、何らかの利益を目的にしてしまうけれど、ここは自然体でいられるのが心地よい。ユニークな場」と評した。
小寺社長は、「おいしく食べられると、それだけでハッピーになる側面があるのではないかと感じています。お互いのことを知りたくなったり、自分の話がしたくなる」と話す。
本場デンマークでは200人規模のディナー
「知らず知らずに最短最速の生き方になってしまう」資本主義社会に違和感を抱いてきた小寺社長。デンマークで、現状に働きかける道筋が見えたという。
2017年から、旅行社と企画したツアーに毎年1〜2回同行する際、以前は教会だった民間の文化施設「アブサロン」で毎晩開催されるコミュニティーディナーに参加してきた。
知らない人同士も含む200人もの会食で、会話を楽しみながら食事を共にする。「同じ料理を同じタイミングで食べることから生まれる共同体感覚。日本でもやりたい」と思い立った。
周囲から、「日本では根づかないと思う」「日本人はシャイだから、そういうのは好きじゃないと思う」などと言われたが、やり方次第だと小寺社長は考えた。そのためにファシリテーターを導入する。そんな小寺社長の原点は、少年時代にある。
小学生時代はソ連、中学時代はアメリカ、その後は日本の主に東京で過ごしてきた。食事が満足に取れず行列してモノを買う生活を体験したソ連時代はしかし、自分を含め周囲も不幸ではなかった。
経済大国アメリカでは、人種差別も体験する。帰国すると、いい高校からいい会社を目指す一元的な価値観に違和感を抱く。多様な幸せがありえるはず、という思いが小寺社長を突き動かしている。
コミュニティーディナーで「いつもの生活圏では会わない人たち」（小寺社長）と過ごすことは、人とのつながりを深めつつ視野を広げるきっかけにもなる。
深刻化する「孤食」問題の解決策になるか
人は孤独や悩みを抱えがちだが、他人とかかわることで相対化できる。とらわれた思いから自由になる手段の1つが、異なる価値観、ライフスタイルの他人と食事をすることだ。
もちろん、食事するだけで何もかもが解決するわけではない。しかし、人間は群れの中で生きる動物であることを考えれば、他者の存在を身近に感じるチャンスに飛び込むのも1つの手だ。
参加者の中には、自分もそうした場を主宰したいと考え、視察目的で来る人もいるそうだ。コミュニティーの崩壊が社会問題と認識されて四半世紀あまり。孤食の問題は、家族や職場以外で人と気軽に接する場が減って深刻化したとも言える。つながりを回復する試みとして、コミュニティーディナーは注目する価値があると言えるのではないか。
（阿古 真理 ： 作家・生活史研究家）
